AFP) Los puertorriqueños votaban el domingo en las primarias republicanas a la presidencia de Estados Unidos, en las que Mitt Romney partía como favorito con el respaldo del gobernador de la isla que favorece la anexión de Puerto Ricocomo estado norteamericano.
Los colegios de votación abrieron sin contratiempos a las 8H00 locales (12H00 GMT) pero sin mucha asistencia, y cerrarán a las 16H00 locales (20H00 GMT), indicó la Comisión Estatal de Elecciones (CEE) de Puerto Rico.
En la primaria puertorriqueña están en juego 20 delegados -más tres ‘superdelegados’ que no se someten a elección- pero los residentes de la isla si bien son ciudadanos de Estados Unidos por una ley de 1917, no tienen derecho a votar en las elecciones presidenciales que se realizarán el 6 de noviembre de este año y en las que Barack Obama busca la reelección.
Un aspirante necesita 1.144 delegados para convertirse en el candidato presidencial del partido.
El moderado Romney y el ultraconservador Santorum dieron un tono distinto a la campaña, junto al poco conocido aspirante Fred Karger, al venir a esta isla de 3,8 millones de habitantes a arengar a sus seguidores en un gesto inédito en la historia del estado libre asociado a Estados Unidos.
“Anne (Romney) y yo vinimos a Puerto Rico a hacer campaña, a hablarles, a pedirles su apoyo. Hemos aprendido de ustedes escuchándolos”, dijo el multimillonario ex gobernador de Massachusetts en un mitin el sábado en San Juan antes de abandonar la isla caribeña.
Los reñidos resultados en las primarias realizadas en Estados Unidos motivaron la campaña por la primaria en Puerto Rico, un proceso que continuará en Illinois el martes y Luisiana el sábado.
La hija del conservador Newt Gingrich, Kathy Gingrich Lubbers, también visitó la isla mientras Ron Paul se abstuvo de hacer campaña.
Romney contó con el apoyo del gobernador Luis Fortuño, a favor de la anexión de la isla como estado 51 de Estados Unidos y promotor de un referéndum no vinculante que se realizará el mismo día de las elecciones presidenciales.
“Si las personas en Puerto Rico así lo deciden, yo estaría feliz de trabajar por eso en Washington“, dijo el moderado Romney ante un grupo de simpatizantes en la Plaza del Mercado en Bayamón.
Los puertorriqueños también votan el domingo en primarias locales de los partidos Nuevo Progresista (PNP) y Popular Democrático (PPD).
Santorum se reunió con Fortuño y empresarios entre el miércoles y jueves, pero su esfuerzo por conseguir votos se truncó al afirmar que “el inglés ha de ser el idioma principal”, en la isla de habla hispana.
Tras encender la polémica, el jueves aclaró que se refería a que los puertorriqueños debían dominar el inglés “para tener más oportunidades” de progreso, y a su llegada a Estados Unidos indicó que había sido malinterpretado.
En Puerto Rico el inglés y el español son las lenguas oficiales mientras Estados Unidos como país no tiene definida una lengua oficial.
Romney dijo que no era necesario cambiar el estatuto de la lengua en la isla para convertirse en estado.
Con una tasa de desempleo de 15% y cinco años de recesión, Romney prometió a los puertorriqueños liberar la economía de la isla y cambiar las políticas de Washington que a su juicio impiden el progreso de los puertorriqueños.
