La NASA en su intención de revelar los misterios del universo trabaja en el
diseño de una máquina espacial que viaje equipada con un arpón
especial, que al ser lanzado se introduzca en el interior de los
cometas para extraer muestras de sus materiales más puros y
antiguos.
La agencia espacial de los Estados Unidos informó en un comunicado que el
proyecto se fundamenta en que es muy difícil que una nave aterrice sobre los
cometas debido a su baja gravedad.
“Como una nave espacial no puede aterrizar sobre un cometa, debe aferrarse a
él de una forma u otra (…) Así, se utilizará un arpón, que de paso,
recolectará muestras”, indicó el experto en cometas de la NASA, Joseph
Nuth.
De acuerdo al ingeniero jefe del proyecto del arpón, Donal Wegel, su equipo
entrena en el centro de la NASA en Greenbelt (Maryland) usando una ballesta que
lanza el aparato contra bloques de arena, hielo o roca, para determinar la forma
que debe tener para garantizar una penetración óptima.
“No sabemos con precisión lo que vamos a encontrar en el cometa. La
superficie puede ser blanda, esponjosa, constituida de polvo, o bien, formada
por una mezcla de hielo y piedras”, explicó Wegel.
Por lo pronto, la agencia espacial lanzará el cohete OSIRIS-REX, que
recolectará muestras a través de un brazo robotizado.
PRI NASA
