Los puntos de acceso a Wi-Fi comenzaron a surgir como hongos en Nueva York, que está aprovechando sus viejas cabinas telefónicas para proveer la red de internet gratuita más extensa y rápida del mundo.
Es imposible no verlas: los terminales rectangulares, bautizados LinkNYC, tienen 2 metros de largo por 89 cm de alto y 88 cm de ancho. De cada uno de sus lados, desfilan publicidades en pantallas digitales. Y sobre un canto de 25 cm están todos los servicios gratuitos para turistas y neoyorquinos.
Se puede conectar el teléfono o la tableta a una red Wi-Fi 20 veces más rápida de lo que es usual en Nueva York. Tiene un radio de al menos 45 metros y puede alcanzar hasta 100 metros.
Una tableta táctil integrada al punto Wi-Fi permite llamar gratuitamente a cualquier número telefónico en Estados Unidos, con la posibilidad de colocarse unos audífonos para preservar la intimidad de la conversación. También se puede utilizar esta tableta para consultar un mapa, navegar por internet o llamar a servicios de emergencia y municipales.
Además, permite recargar teléfonos y tabletas.
El proyecto fue anunciado en noviembre. Desde enero, CityBridge, el consorcio que se adjudicó el contrató, ya instaló 140, de los cuales 40 ya están totalmente operativos en las avenidas 3ª y 8ª, 24 horas al día.
Se instalarán unos 510 puntos Wi-Fi antes del verano en cinco vecindarios y CityBridge prevé colocar 10.000 en total en los próximos 12 años, que es la duración de su contrato con la alcaldía.
Algunos criticaron el riesgo a la violación de la privacidad, debido a la obligación de entregar la dirección de correo electrónico para conectarse.
La rama neoyorquina de la ACLU, la mayor asociación estadounidense de defensa de las libertades individuales, escribió a la alcaldía a mediados de marzo exponiendo su preocupación por el hecho de que el usuario de LinkNYC, además de su email, también debe aceptar que CityBridge recopile datos sobre los sitios visitados desde el terminal y los conserve por un año.
"El usuario de una red Wi-Fi pública no debería tener que aceptar esta recolección ilimitada de datos para poder conectarse a internet", escribió NYCLU.
Pero LinkNYC considera que estas preocupaciones no tienen fundamento y afirma que negoció con la ciudad una política que da prioridad al respeto de los consumidores afp
