El robot explorador Opportunity ha descubierto rocas con una textura nunca vista
hasta ahora mientras continúa a la búsqueda y captura de piedras
arcillosas que podrían tener vestigios de vida, anunciaron científicos
de la NASA.
Opportunity llegó hace tres semanas al borde del cráter Endeavour,
25 veces mayor que el Victoria, de donde venía, y los científicos
esperan encontrar en él rocas mucho más antiguas que las hasta ahora
observadas en sus más de siete años de misión.
La primera roca que
examinó el robot en su nuevo destino tiene el tamaño de un taburete,
según explicaron, su superficie es plana y aparentemente fue
desenterrada por el impacto con otro objeto que fue el que formó el
cráter, que tiene 22 kilómetros de diámetro.
"Esta es diferente de cualquier roca nunca vista en Marte", dijo Steve Squyres, investigador principal del proyecto Robots Exploradores a Marte de la NASA, quien
aseguró que tiene una composición similar a algunas rocas volcánicas,
pero con más zinc y bromo de lo que han detectado anteriormente.
La diversidad de los fragmentos hallados podría ser el preludio de que vayan a encontrar otros minerales que arrojen más luz sobre la composición y los orígenes del Planeta Rojo.
Las
observaciones de los orbitadores de Marte sugieren que las formaciones
rocosas en el borde de cráter datan de la historia temprana del planeta e
incluyen minerales arcillosos, que se forman en condiciones menos
ácidas y de humedad, posiblemente más favorables para la vida.
El
cráter tiene crestas discontinuas en su borde y los científicos han
identificado unas marcas en la roca sedimentaria, que parece que hubiera
sido cortada, y llena de cavidades rellenas de material posiblemente
arrastrado por el agua, según explicó Arvidson.
No obstante, indicaron que todavía es pronto para hacer especulaciones y se necesitarán más datos del robot
EFE
