(AP) — Las exportaciones venezolanas de petróleo a Estados Unidos
cayeron en los últimos meses a su nivel más bajo en casi nueve años, de
acuerdo con cifras del gobierno estadounidense, reflejando una tendencia
constante durante los 13 años de la presidencia de Hugo Chávez.
Estados Unidos importó 764.000 barriles diarios de crudo y productos
refinados venezolanos como la gasolina en noviembre, el último mes cuyas cifras
están disponibles, de acuerdo con datos de la Administración de Información
Energética norteamericana.
Fue la cifra mensual más baja desde febrero de 2003, cuando
se importaron 613.000 barriles al cabo de una huelga petrolera que afectó
gravemente la economía venezolana.
Estados Unidos sigue siendo el principal comprador de petróleo venezolano,
pero Chávez ha diversificado la clientela con más ventas a China y a sus aliados
en Latinoamérica y el Caribe.
Las fluctuaciones mensuales en los envíos de petróleo son normales, pero las
últimas cifras también revelan que las importaciones estadounidenses desde
Venezuela cayeron en los primeros 11 meses de 2011 a un promedio de 952.000
barriles diarios, comparados con 988.000 el año anterior. En 1999, el
año que asumió Chávez, Estados Unidos compró a Venezuela 1,5 millones de
barriles diarios.
Alberto Quirós, un ex directivo de Shell, atribuyó la caída en parte a las
ventas a China y otros países por parte de la empresa estatal PDVSA. Otra causa
es la reducción de la producción debido a problemas de mantenimiento de las
refinerías.
“Creo que Pdvsa, el problema que tiene, es la falta de suministro, falta de
disponibilidad de crudos”, dijo Quirós. “Se ha disminuido el envío a los
Estados Unidos y se ha aumentado el número de compras a terceros para poder
cumplir con los compromisos”.
El ministro venezolano de Petróleo, Rafael Ramírez, dijo el año pasado que el
país tiene la intención de mantener las exportaciones a Estados Unidos en su
nivel actual: “Tenemos contratos de largo plazo que cumplimos estrictamente”,
aseguró.
Los funcionarios venezolanos no hicieron declaraciones sobre las estadísticas
estadounidenses, que aparecieron en la página de internet de la Administración
Estadounidense de Información Energética y que los diarios venezolanos
reprodujeron el miércoles.
Gustavo Coronel, un consultor y ex directivo de Pdvsa, dijo que “el
impacto de esta baja sobre el mercado estadounidense es pequeña. La
compensan fácilmente Arabia Saudí, Canadá y otros proveedores”.
Sin embargo, acotó que el gobierno venezolano sufre un golpe porque “no vende
sus volúmenes decrecientes de petróleo a precios comerciales”.
Coronel señaló que se venden unos 300.000 barriles diarios a países
caribeños bajo condiciones preferenciales que reducen el ingreso de
dinero a las arcas venezolanas.
