El ministro de Petróleo y Minas, Rafael Ramírez, informó que "habrá tres investigaciones" por la explosión en la refinería Amuay, estado Falcón, que dejó un saldo de 42 personas muertas y más de 100 heridas.
El también presidente de Pdvsa enumeró a los encargados de las indagaciones: un comité de expertos de la estatal, según exige la normativa internacional; el cuerpo de seguridad de la propia compañía y la Fiscalía.
Cuestionado sobre si no habría "independientes", Ramírez argumentó que el Ministerio Público tiene "autonomía funcional" y aprovechó para criticar a la oposición.
"Quienes solicitan fuentes distintas, no son nada transparentes. Nuestra industria hace diez años fue sometida a un sabotaje terrible. Los gerentes de entonces son organizaciones de derecha que participaron en el golpe de Estado y son la parte petrolera del candidato de la derecha", dijo en entrevista a BBC Mundo.
Agregó además que "son investigaciones que se atienen a un protocolo".
"No investigo lo que quiera, sino lo que está claramente establecido", expresó.
Olor a refinería
La refinería afectada por la explosión y el posterior incendio "es la más grande del planeta: procesa 935.000 barriles de petróleo por día".
La versión del ministro sobre lo sucedido, que aclara tendrá que ser ratificada o no por la investigación, parte de una fuga de gas que no se disipó por coincidir aquel día con una absoluta ausencia de la habitual brisa en la zona.
Ramírez señala que la fuga fue detectada "por dos vías" (los equipos electrónicos y la inspección presencial) alrededor de las doce de la noche. La explosión se produjo casi una hora y cuarto después, antes de que los equipos de la planta pudieran hacer algo para evitarla.
El ministro también insiste en desmentir las versiones de que olía a gas mucho tiempo atrás, según dijeron algunos ministros. "No es un tema de olor, tenemos equipos que cualquier fuga la detectan de una vez".
El presidente de Pdvsa asegura que "no hay manera de que una fuga de gas de tres días no fuera detectada ni por los instrumentos ni por los inspectores".
"Pero además, cuando cambia la dirección del viento huele a refinería. Las panaderías huelen a panadería, las perfumerías a perfumerías y las refinerías a refinerías. La olefina no tiene olor pero es visible. Se veía una neblina formada porque esa noche no soplaba el viento como es tradicional", explicó.
"Se avisaron a nuestros cuerpos de prevención, trancaron el paso en las avenidas e intentaron entrar para tratar de remediar la fuga. Tienen que retirarse por la falta de oxígeno, buscaron los equipos y cuando ya están entrando con el traje se produce la explosión".
¿Mantenimiento?
Desde los sectores críticos con la gestión gubernamental de Pdvsa se ha hablado de hipotéticas fallas o negligencias en el mantenimiento de las instalaciones de la empresa, algo que el ministro también se esfuerza en desmentir.
"En este complejo hay 4.800 trabajadores y 1.800 se dedican al mantenimiento. Pero además, la garantía de los equipos y la cobertura de los seguros exigen que se cumplan los estándares", afirmó.
"Este mismo bloque 23, donde ocurrió el evento, fue sujeto a una intervención porque hubo una recomendación de los expertos internacionales de hacer relocalización de las válvulas de las esferas y colocarlas automatizadas para que se pudieran operar remotamente en el caso de un accidente. Esa idea no tiene sentido, pero lo dirá el comité de investigación".
Acerca de la Memoria de Cuentas, documento en el que la propia Pdvsa señala que "la mayoría" de las nueve paradas por mantenimiento previstas para 2011 fueron retrasadas a 2012 "por baja disponibilidad de materiales", Ramírez aseguró que es algo que "se saca de contexto".
"Ha habido más de 500 paradas entre 2007 y 2012. Algunas pueden ser reprogramadas pero hasta un nivel. Un comité técnico valora si se pueden diferir. Si una parada que nosotros prevemos para febrero pero no se puede hacer hasta junio, depende de la aprobación del comité técnico", aseguró.
"Eso no implica que se excedió el tiempo para garantizar la integridad de los equipos".
Y respecto a la "baja disponibilidad de materiales", el ministro respondió argumentando que el proceso actual de "arranque seguro" que ya funciona en la planta tras el incendio ha implicado la reposición de una gran cantidad de piezas de las que ya disponía la empresa.
"No han salido aviones desesperadamente a Houston o China. Todo eso estaba aquí como parte de la política de prevención y mantenimiento".
Clave electoral
En plena campaña electoral para los comicios del 7 de octubre, es difícil no cuestionarse cómo puede afectar al asunto la tragedia.
"Nuestra actuación es independiente de las elecciones. Así siempre lo ha hecho el presidente Chávez. Todo el mundo recuerda al presidente Chávez llevándose a Miraflores a los afectados por las lluvias a finales de 2010. La situación nuestra no está marcada por cálculo electoral ni político", dijo Ramírez.
El ministro arremetió contra la oposición porque, considera, "pretende cabalgar sobre la tragedia y medrar en el dolor ajeno para sacar rédito político".
"El presidente Chávez tiene una amplia ventaja y mucho arraigo en el pueblo. La oposición y sus ‘analistas expertos’ están tratando de cabalgar sobre la actuación. La respuesta del gobierno ha sido la misma".
