Una nave de la NASA está a punto de entrar en la órbita de Mercurio el jueves, para circundarlo durante un año terrestre, en un estudio sin precedentes del diminuto y caliente planeta.
La sonda llamada Messenger comenzó su viaje hace más de seis años, cuando se dirigió hacia el Sistema Solar interno y se embarcó en sobrevuelos de la Tierra, Venus y Mercurio.
Cuando Messenger encienda su mayor propulsor a las 00H45 GMT del viernes, en una maniobra de 14 minutos que le permitirá reducir la velocidad y fijar la trayectoria alrededor de Mercurio, se convertirá en la primera nave espacial que orbite el planeta más cercano al Sol, dijo la NASA.
"La inserción colocará a la nave en una órbita de 12 horas sobre Mercurio, a una altura mínima de 200 kilómetros", indicó la agencia espacial estadounidense.
Cuando llegue a la órbita mercuriana, Messenger estará a 46,14 millones de kilómetros del Sol y 155,06 millones de kilómetros de la Tierra.
"El equipo de Messenger está listo y ansioso de que comiencen las operaciones orbitales", dijo Sean Solomon, principal investigador del instituto Carnegie de Washington.
La sonda fue lanzada en agosto de 2004 y desde entonces ha viajado 7.900 millones de kilómetros en medio de "una serie de condiciones extremas", señaló la NASA.
La sonda llamada Messenger comenzó su viaje hace más de seis años, cuando se dirigió hacia el Sistema Solar interno y se embarcó en sobrevuelos de la Tierra, Venus y Mercurio.
Cuando Messenger encienda su mayor propulsor a las 00H45 GMT del viernes, en una maniobra de 14 minutos que le permitirá reducir la velocidad y fijar la trayectoria alrededor de Mercurio, se convertirá en la primera nave espacial que orbite el planeta más cercano al Sol, dijo la NASA.
"La inserción colocará a la nave en una órbita de 12 horas sobre Mercurio, a una altura mínima de 200 kilómetros", indicó la agencia espacial estadounidense.
Cuando llegue a la órbita mercuriana, Messenger estará a 46,14 millones de kilómetros del Sol y 155,06 millones de kilómetros de la Tierra.
"El equipo de Messenger está listo y ansioso de que comiencen las operaciones orbitales", dijo Sean Solomon, principal investigador del instituto Carnegie de Washington.
La sonda fue lanzada en agosto de 2004 y desde entonces ha viajado 7.900 millones de kilómetros en medio de "una serie de condiciones extremas", señaló la NASA.
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