Parece muy difícil hacer que los niños coman "toda su comida", sobre todo las verduras, sin embargo un estudio señala que el dejar que ellos mismos decidan y escojan el vegetal que les gustaría comer ayuda a aumentar el consumo de estos alimentos.
El trabajo realizado por investigadores de la Universidad de Granada señala además que el sabor amargo del calcio, muy presente en verduras como las espinacas y acelgas, la col, la cebolla o el brócoli, puede ser un factor sensorial que influye muy negativamente en el consumo infantil.
Para llevar a cabo este estudio experimental, se analizaron factores determinantes del consumo de verdura en niños de menos de 6 años, evaluando la eficacia de una estrategia llamada "Provisión de elección", consistente en permitir a los pequeños elegir en cada comida qué tipo de verduras deseaban tomar.
Los investigadores trabajaron con 150 niños y niñas en las aulas escolares de cuatro colegios públicos de Granada gestionados por la Fundación Granada Educa, a quienes se les dio la oportunidad de que pudieran elegir la verdura que querían comer durante la comida.
Se les dotó así de una herramienta conocida como "provisión de elección", con la que comprobaron que el consumo de verduras aumentó hasta en un 80 por ciento.
Observaron además que aquellos niños a quienes se les permitió elegir qué verdura deseaban comer ingirieron 20 gramos más, lo que supone una media de 40 gramos más al día entre comida y cena.
Teniendo en cuenta que la ración de verduras que se les sirvió fue de 150 gramos, "se trata de una cantidad muy importante", advierten los autores del trabajo.
Su trabajo también ha revelado que la sensibilidad de los pequeños hacia el sabor amargo de los glucosinolatos contenidos en las verduras, puede ser una de las causas de que muchos niños rechacen las verduras. Del mismo modo, el sabor amargo del calcio también influye muy negativamente en este aspecto.
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