Una publicación de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, señala que un equipo de investigadores han identificado un gen que regula la cantidad de alcohol que ingerimos.
Se trata de AUTS2, el cual había sido relacionado previamente con el autismo y el trastorno hiperactivo por déficit de atención. Expertos del Imperial College de Londres (Reino Unido) fueron los protagonistas de este hallazgo.
Con la participación de 47.000 personas, los científicos detectaron dos variantes del gen, una de ellas tres veces más común en la población, y la otra, menos frecuente, origina que la persona consuma un 5% menos alcohol.
Los investigadores afirman que el gen es más activo en zonas del cerebro vinculadas a los mecanismos fisiológicos de recompensa, por lo que podría jugar un papel muy importante en la regulación del consumo de bebidas alcohólicas.
Los científicos creen que hay más genes que determinan el deseo de consumir alcohol, pero hasta el momento, sólo se había descubierto el CYP2E1, otro gen que controla la metabolización de alcohol en el hígado, que tiene un impacto en la ingestión de la sustancia.
Entendiendo las bases biológicas y genéticas del consumo de alcohol, los investigadores esperan "desarrollar terapias y tratamientos preventivos para combatir el alcoholismo". Se sabe que este mismo gen tiene una función similar en ratones y en moscas de fruta.
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