Morir durante el sueño es parte de una película de terror, aunque tenga su explicación médica.
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La muerte súbita es un fenómeno relacionado directamente con el corazón. Se caracteriza por presentarse de manera inesperada en personas aparentemente sanas, pero con estilos de vida alejados del deporte y otras actividades físicas.
Si bien el síndrome es ampliamente estudiado en occidente, encontrándose también un factor genético en su incidencia, en muchas aldeas de Tailandia, Filipinas, Laos y Japón se responsabiliza por la ola de muertes, en especial en la década de los 80, a un espíritu maligno. Además y por alguna razón que aún es investigada, en estos lugares las víctimas recurrentes son hombres y los ataques ocurren de noche, cuando el sujeto duerme.
De acuerdo a un informe que National Geographic difundió hace unos años, en Singapur entre 1982 y 1990 murieron de manera inexplicable 235 trabajadores que provenían del noreste de Tailandia. Sus compañeros coincidieron en relatar que los fallecidos descansaban cuando empezaron a respirar con dificultad, emitir jadeos y mantener los puños cerrados. Ninguno había manifestado algún malestar con anterioridad. Su edad promedio era 33 años.
La medicina bautizó con el nombre de “síndrome de muerte súbita nocturna” (SUNDS) a estos episodios que desde muchas décadas atrás atemorizan a los hombres de varias comunidades asiáticas. En Tailandia llevan el nombre de Lai Tai (dormir y morir); en Laos,Dab tsog (espíritu de las pesadillas que oprime); en Filipinas, Bangungot (levantarse y lamentarse en el sueño); y en Japón, Pokkuri (muerte inesperada durante la noche).
En su caso particular, las autoridades sanitarias tailandesas alertaron sobre la gravedad del problema en los 90 cuando descubrieron que el SUNDS era, después de los accidentes de tránsito, la principal causa de muerte de los hombres de entre 20 y 50 años.
Los investigadores atribuyen estas muertes no a un infarto, sino a una arritmia cardíaca conocida como fibrilación ventricular, siendo las posibilidades de sobrevivir a este ataque no mayores a los diez minutos desde su ocurrencia.
Pese a estas evidencias -aún no contundentes-, el origen resulta extraño y por eso es motivo de las más variadas historias y creencias en el noreste de Tailandia, al constatar que las víctimas solo minutos antes de su muerte no merecían mayor preocupación.
Pese a estas evidencias -aún no contundentes-, el origen resulta extraño y por eso es motivo de las más variadas historias y creencias en el noreste de Tailandia, al constatar que las víctimas solo minutos antes de su muerte no merecían mayor preocupación.
Viuda negra
En algunas aldeas de la provincia de Nakhon Phanom se piensa que la “viuda negra” es la que se lleva a los hombres y por tanto, que es la responsable de las cientos de muertes que enlutan a las familias desde hace décadas.
Es más, algunas personas que sobrevivieron al SUNDS aseguran que vieron al mortal espíritu en sueños. Allí, la “mujer”, según relatan, les pedía que la acompañen y si se negaban, a la fuerza las atraía hacia ella. Desde que esta versión se apoderó de los aldeanos hace más de 70 años, los varones empezaron a dormir llevando puestas falsas y blusas y con las uñas y labios pintados, es decir, disfrazados para engañar a la “viuda negra”, que visita las comunidades en busca de compañía masculina, de acuerdo al mito.
Mientras tanto, las investigaciones continúan en torno a la muerte súbita propiamente. Incluso, recientemente una investigación concluyó que los episodios ocurren mayormente por la mañana. Entonces, ¿cómo explicar los casos nocturnos de Tailandia y otros países?
