Un estudio de la Escuela Universitaria de Medicina de Washington en St. Louis, Missouri, Estados Unidos, determinó que trastornos como la depresión pueden aparecer mucho antes de que la enfermedad se presente, incluso antes de que empiecen a tener problemas de memoria, lo que ayudaría a detectar antes la enfermedad.
"Mientras que estudios anteriores han demostrado que aproximadamente el 90% de las personas con Alzheimer experimenta síntomas conductuales y psicológicos, como depresión, ansiedad y agitación, este estudio sugiere que estos cambios comienzan incluso antes de que las personas tengan demencia diagnosticable", afirma la autora del estudio y miembro de la Academia Americana de Neurología, Catherine M. Roe.
Para llegar a esta conclusión, el estudio, publicado en la web de "Neurology" y difundida por EuropaPress, evaluó a 2.416 personas mayores de 50 años que no tenían problemas cognitivos en su primera visita a uno de los 34 centros de la enfermedad de Alzheimer en el país y se les siguió durante un máximo de siete años.
De los participantes, 1.198 permanecieron cognitivamente sanos y sin problemas de memoria, durante el estudio. Mientras que 1.218 personas que fueron seguidas durante el mismo tiempo sí desarrollaron demencia.
Además, las personas que desarrollaron demencia durante el estudio tuvieron síntomas como apatía, irritabilidad, cambios en el apetito y depresión antes que las personas que no desarrollaron ese mal. Por ejemplo, el 30% de los individuos que desarrollaron demencia tuvo depresión después de cuatro años en el estudio frente al 15% de aquellos que no sufrieron demencia,y los que desarrollaron demencia presentaban más del doble de posibilidades de sufrir depresión antes que los que no sufrieron demencia.
"Todavía no sabemos si la depresión es una respuesta al proceso psicológico de la enfermedad de Alzheimer o el resultado de los mismos cambios subyacentes en el cerebro. Se necesita más investigación para identificar la relación entre estas dos condiciones", subrayó Roe.
Además, las personas que desarrollaron demencia durante el estudio tuvieron síntomas como apatía, irritabilidad, cambios en el apetito y depresión antes que las personas que no desarrollaron ese mal. Por ejemplo, el 30% de los individuos que desarrollaron demencia tuvo depresión después de cuatro años en el estudio frente al 15% de aquellos que no sufrieron demencia,y los que desarrollaron demencia presentaban más del doble de posibilidades de sufrir depresión antes que los que no sufrieron demencia.
"Todavía no sabemos si la depresión es una respuesta al proceso psicológico de la enfermedad de Alzheimer o el resultado de los mismos cambios subyacentes en el cerebro. Se necesita más investigación para identificar la relación entre estas dos condiciones", subrayó Roe.
APEAD
