El gigante estadounidense de la distribución Wal-Mart solicitó ayer permiso a los reguladores estadounidenses para utilizar drones en su servicio de entrega a domicilio y en sus almacenes. La mayor firma mundial de venta al por menor se suma así a Amazon, que ya ha anunciado un servicio similar en el futuro e incluso ha solicitado un pasillo aéreo para entregar paquetes con drones. Wal-Mart lleva meses realizando pruebas con drones fabricados por la compañía china SZ DJI Technology en sus instalaciones y ahora quiere dar el paso y utilizarlos en el exterior, para lo cual necesita un permiso especial.
La firma estadounidense quiere obtener la licencia de la Federal Aviation Administration (FAA, Administración Federal de Aviación de EE UU) para poder utilizar drones "entre diferentes instalaciones de Wal-Mart y en el transporte de productos hacia los domicilios de los consumidores", según afirma en una copia de la solicitud a la queha tenido acceso la agencia Reuters.
La FAA revisará ahora la petición de la cadena de descuento para determinar si es "suficientemente similar" a las instancias anteriores que han culminado el proceso con éxito y puede pasar por el procedimiento con rapidez, según explica un portavoz de la agencia. La FAA suele responder este tipo de peticiones en un máximo de 120 días. Amazon, gran competidor de Wal-Mart, está dispuesta a iniciar los envíos a clientes tan pronto como reciba el visto bueno de las autoridades federales.El movimiento llega en un momento en el que Amazon, Google y otras compañías prueban el uso de drones a la expectativa de que la FAA establezca reglas claras para su uso comercial. El número dos de la Administración de Aviación estadounidense, Michael Whitaker, dijo en junio que el órgano espera tener lista la regulación "en los próximos 12 meses", más rápido de lo inicialmente previsto. En la actualidad, el uso comercial de drones es ilegal, pero las empresas pueden pedir que se hagan excepciones. Ese es el caso de Wal-Mart y de Amazon.
"Los drones tienen un gran potencial para conectar nuestra red de tiendas y de centros de distribución", apunta un portavoz de Wal-Mart. "El 70% de la población estadounidense tiene una de nuestras tiendas en un radio de cinco millas (ocho kilómetros), por lo que las posibilidades de servir pedidos de nuestros clientes con drones son únicas y muy interesantes".EL PAIS
