La atención del mundo científico estará puesta este martes en el Centro
Europeo de Investigación Nuclear (CERN), que dará a conocer nuevos resultados de
los experimentos con los que pretende dar con el Bosón de Higgs, también
conocido como "partícula divina", pilar del Modelo Estándar de la Física
moderna.
Con ese fin, el CERN ha convocado a la comunidad de físicos a un
seminario, durante el que se presentarán los avances registrados en los
experimentos que realizan ATLAS y CMS, los dos detectores (de un total
de cuatro) del Gran Acelerador de Hadrones (LHC) que buscan en paralelo la
partícula de Higgs.
Los nuevos resultados que comunicará se
apoyarán en el mayor volumen de datos analizados hasta ahora.
Aunque el
CERN ha intentado moderar las expectativas señalando que aún no ha llegado a la
etapa de establecer de manera definitiva la existencia o no del Bosón de Higgs,
algunos científicos adelantaron a Efe que se presentarán "resultados sólidos"
que apuntan a su "presencia".
De todos modos, la cautela se
impone y no se dirá nada definitivo hasta que esos resultados sean
contrarrestados una y otra vez, y se pueda eliminar todo riesgo de
error.
"Este análisis debería ser suficiente como para marcar un
progreso significativo en la búsqueda del Bosón de Higgs", se ha limitado a
decir el CERN, que cuenta con algo más de 2.400 colaboradores y cuyo presupuesto
anual es de unos 900 millones de euros.
Sus científicos llevan ya semanas
analizando una cantidad inconmensurable de datos recogidos por el Gran
Acelerador de Hadrones (LHC, siglas en inglés) buscando la partícula "divina",
cuya existencia fue postulada en 1964 por el físico Peter Higgs.
Esa
partícula explicaría las interacciones entre el resto de partículas y las
fuerzas que actúan entre ellas, lo que a su vez permitiría comprender el origen
de la masa.
Se cree que si todavía no se ha puesto de manifiesto
es porque no hubo la energía necesaria para hacerla visible en experimentos
físicos.
En el LHC es donde esa energía jamás alcanzada se ha
producido este año, logrando acelerar haces de protones en sentidos opuestos a
más del 99,9 % de la velocidad de la luz antes de que colisionen.
En el
acelerador -un anillo de 27 kilómetros de circunferencia y dotado de cuatro
gigantescos detectores enterrados entre 50 y 150 metros debajo de la tierra- se
generan unos 20 millones de colisiones por segundo, pero de todos ellos una
ínfima parte arroja datos que pasan el primer filtro de análisis.
Son los
datos que pasan esa primera etapa los que son registrados en la memoria de miles
de ordenadores, tanto del CERN como de la red de laboratorios y centros
de investigación asociados en todo el mundo, para ser posteriormente
analizados.
La cantidad de datos que genera cada detector al año
es gigantesca e inimaginable, pero para entender de algún modo su magnitud baste
decir que si tuviesen que ser registrados en CDs y éstos se colocaran uno sobre
otro, formarían una columna de 20 kilómetros de alto.
A modo de
comparación, dos veces la altura a la que suelen volar los aviones (unos 9.000
metros).
EFE
