(AFP) – El exdictador panameño Manuel Antonio Noriega, de 77 años, fue
extraditado este domingo de Francia hacia Panamá, donde está condenado
a 60 años de cárcel por el asesinato de opositores en los años 80, constataron
periodistas de la AFP en el aeropuerto de Orly (sur de París).
El Airbus A321 de la compañía española Iberia en el que embarcó la delegación
panameña junto al exdictador despegó pasadas las 08H00 (07H00 GMT) del
aeropuerto parisino de Orly rumbo a Madrid, para abordar otro vuelo
hacia Panamá.
Este segundo vuelo salió de Barajas a las 13h57 (12h57 GMT), según el sitio
internet de AENA (Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea).
La llegada de Noriega a Panamá estaba prevista hacia las 17H30 locales (22H30
GMT).
El canciller de Panamá, Roberto Henríquez, calificó este domingo en
su cuenta en Twitter de “excelente” la gestión de la extradición de
Noriega desde Francia.
Noriega, gobernante de facto de 1983 a 1989 cuando fue derrocado y capturado
por tropas estadounidenses, terminará en Panamá un periplo que lo llevó a purgar
20 años de cárcel en Estados Unidos por narcotráfico y casi dos años de prisión
en Francia por lavado de dinero del cartel de Medellín.
Noriega partió de la prisión parisina de La Santé, en la 14ª
circunscripción de la capital francesa, en la madrugada de este domingo
a bordo de un vehículo oficial sin identificación escoltado por dos vehículos de
la policía francesa así como por dos uniformados en moto que se estacionaron en
la pista debajo del Airbus A321.
Hacia las 07H15 embarcó en el avión comercial bajo una espesa niebla.
La delegación panameña que lo acompañaba, compuesta por miembros del
ministerio de Relaciones Exteriores, policías y médicos se encontraba en
París desde hace una semana para llevar a cabo el proceso
administrativo y médico necesario para la extradición del exdictador.
La justicia francesa autorizó el 23 de noviembre
su extradición y a inicios de esta semana el ministerio francés de
Relaciones Exteriores indicó que se había puesto “en contacto” con la
administración penitenciaria francesa “para facilitar” el traslado de Noriega,
alojado en la cárcel parisina de La Santé.
Cuando llegue a su país, Noriega debería ser trasladado en helicóptero desde
el aeropuerto a la prisión de El Renacer, al noroeste de la capital, a orillas
del Canal de Panamá.
Una
celda gris de unos 12 m cuadrados, con dos ventanas, una puerta de metal,
una cama individual y un baño, espera en Panamá al ex dictador, según imágenes
divulgadas por el gobierno.
Está condenado a 60 años de cárcel por el asesinato de tres opositores, pero
es incierto cuánto tiempo permanecerá tras las rejas, puesto
que la ley panameña permite a los reclusos mayores de 70 años pedir prisión
domiciliaria, una posibilidad que provocaría indignación entre familiares de las
víctimas de su régimen.
Avejentado, con dificultades para caminar y diversos problemas de salud, el
ex hombre fuerte de Panamá reafirmó varias veces ante jueces franceses en los
últimos meses su voluntad de regresar a su país.
Noriega fue un agente a sueldo de la CIA entre 1968 y 1986,
cuando América Central era teatro de varias guerras civiles, pero se convirtió
luego en enemigo de Washington.
Su retorno ha generado expectativas por los posibles secretos que podría
revelar sobre figuras políticas y grandes fortunas forjadas bajo su régimen,
aunque las actuales autoridades rechazaron cualquier riesgo de
desestabilización.
Nacido en febrero de 1934 en Panamá en una familia pobre,
Noriega inició muy joven la carrera militar.
Tras participar en 1968 en un golpe contra el presidente Arnulfo Arias
comenzó su ascenso hasta convertirse, en tiempos del general Omar Torrijos, en
uno de los militares más cercanos del caudillo nacionalista.
