El robot explorador de la NASA Opportunity encontró en Marte una veta de
sedimentos minerales, que podrían ser yeso, depositados por agua, según
informó la agencia espacial estadounidense.
"Esto nos asegura que
el agua fluyó a través fracturas subterráneas en la roca", señaló Steve
Squyres, profesor de la Universidad de Cornell en Ithaca (Nueva York) y
principal investigador de la misión Opportunity.
Squyres destacó que
se trata de un depósito de productos químicos "muy puros" que se formó
justo en el lugar en el que lo han detectado, a diferencia de otros
fragmentos de yeso o de minerales que necesitan agua para su composición, como
la arcilla, encontrados en Marte.
Según los expertos, el análisis de esta
veta podría ayudar a entender mejor la historia de los entornos húmedos de
Marte. El hallazgo fue presentado en la conferencia de la Unión Estadounidense
de Geofísica que se celebra esta semana en San Francisco (EE.UU.).
La
veta tiene de ancho entre 1 y 2 centímetros de largo, entre 40 y 50 centímetros
de largo y sobresale ligeramente sobre el lecho de roca en el que ha
sido encontrado por Opportunity.
El robot explorador Opportunity
y su hermano gemelo Spirit llegaron en enero de 2004 al Planeta Rojo para
cumplir una misión de tres meses, pero la NASA decidió extender su
misión.
Su descubrimiento más importante se produjo en marzo de 2004
cuando constataron que en su pasado remoto el planeta había albergado agua en
forma líquida.
Spirit dejó de comunicarse con la Tierra en 2010, mientras
Opportunity continúa explorando el planeta. Actualmente se encuentra en
el extremo norte del cráter conocido como "Cabo de York" orientado hacia el Sol
para mantener sus paneles solares en un ángulo favorable durante el
quinto invierno de su misión marciana
EFE
