EFE-Astrónomos de todo el mundo han subrayado la
posible existencia de agua primigenia igual a la existente en la Tierra en el
cometa P/2010 R2, también conocido como La Sagra y que fue descubierto en
septiembre de 2010 por el Observatorio Astronómico de Mallorca (OAM, este de
España).
A esta conclusión han llegado los 39 científicos especialistas
en ciencias planetarias de 18 centros de investigación y universidades de
diferentes países que han participado en un intenso programa de seguimiento del
cometa hallado desde España, y cuyos principales resultados fueron difundidos
hoy por el OAM.
El cometa P/2010 R2 (La Sagra) pertenece a una rara clase
de cometas, los MBC (Main Belt Comets), que contienen materiales primigenios de
la formación del sistema solar y de los cuales sólo se conocen 5 cometas
más.
Además de la evidencia sobre la potencial existencia de agua
primigenia igual a la existente en la Tierra, el estudio ha evidenciado
estabilidad en la actividad del cometa, que tiene más de 100 millones de
años.
Según el Observatorio de Mallorca, la importancia del cometa P/2010
R2 reside en que es clave por la composición química e isotópica de su hielo
atrapado y gases nobles para poder ser comparados con el agua de mar
terrestre.
La información obtenida podría desvelar el origen de la vida
en la Tierra, por lo cual los raros cometas MBC como el P/2010 R2 son objeto de
una intensa corriente de investigación que puede implicar alguna misión espacial
para estudiar "in situ" este tipo de cometas.
En el trabajo de
investigación internacional sobre el cometa "español" P/2010 R2 (La Sagra) han
participado los grandes telescopios Pan-STARRS y Faulkes North de Haleakala,
Gemini y Keck en Mauna Kea (Hawaii), el telescopio danés en La Silla (Chile) y
el telescopio Isaac Newton en La Palma.
El estudio del cometa descubierto
por el Observatorio Astronómico de Mallorca ha sido financiado principalmente
por el Space Telescope Science Institute, el Astrobiology Institute y la
Planetary Science Division de la NASA, además del resto de universidades y
centros de investigación implicados.
El cometa fue localizado por los
telescopios robóticos que el Observatorio de Mallorca -con sede en Costitx, en
esta isla española del Mediterráneo-, tiene en la estación de La Sagra, en plena
sierra granadina (sur de España) del mismo nombre.
El Observatorio
Astronómico de Mallorca es líder europeo en descubrimientos de asteroides y
cometas y vigilancia del medio ambiente espacial en el marco de la Agencia
Europea del Espacio (ESA).
Según el Observatorio, sus telescopios robots
han descubierto más de 6.000 nuevos asteroides -algunos de ellos potencialmente
peligrosos para la Tierra- y 4 cometas, y ha llevado a cabo más de 1 millón de
astrometrías de precisión para las órbitas de asteroides conocidos.
