El Atlético de Madrid sólo necesita un punto
para asegurar el liderato de grupo en la Liga Europea y evitar un sorteo más
difícil en la siguiente ronda, en el duelo contra el Rennes, al que recibe con
la continuidad de Gregorio Manzano en el aire y con el cuestionado rendimiento
de la plantilla.
Todos en el club saben la importancia de la primera
posición del cuarteto para las próximas rondas de la competición continental,
porque no sólo impide cruzarse con el resto de campeones de grupo en
dieciseisavos de final, sino también con los dos equipos de Manchester, el
United y el City, procedentes de Liga de Campeones.
El objetivo es ser
cabeza de serie el próximo viernes en el sorteo que se celebrará en la sede de
la UEFA en Nyon (Suiza). Lo ha repetido este miércoles Manzano insistentemente
en una rueda de prensa monopolizada por su futuro -el club le ha confirmado en
el cargo para los próximos tres duelos-, el irregular rendimiento del equipo,
sobre todo a domicilio, y la situación de José Antonio Reyes.
Esos tres
temas han asumido el protagonismo en las últimas fechas en el Atlético, aún más
después de las dos derrotas consecutivas con el Albacete, de Segunda B, en la
Copa del Rey (2-1) y el Espanyol (4-2), el pasado domingo en Liga, y que han
agitado de nuevo al club rojiblanco, que vive en un ambiente de decepción por
sus resultados, su décima posición en Liga y su pésima racha como
visitante.
El duelo de este jueves es otro plebiscito sobre la directiva,
técnico y jugadores ante su público, apenas tres días después de la intensa
jornada de reuniones del pasado lunes que terminó con Manzano confirmado en el
cargo para los próximos tres encuentros y, un día después, con una llamada de
atención a los futbolistas.
"Estamos indignados (con el rendimiento de
los jugadores). Los veinte primeros minutos de Cornellá-El Prat no están a la
altura de un equipo como el Atlético de Madrid. Está claro que se les debe
exigir más a estos jugadores por la historia que tenemos detrás y porque no
estuvieron a la altura del club que representan", dijo el martes José Luis Pérez
Caminero, director deportivo rojiblanco.
Entre tanto, llega el Rennes
francés, un rival que no se juega absolutamente nada en el Vicente Calderón,
porque es último de grupo y no tiene ninguna opción de lograr el pase a la
siguiente ronda. Ahí ya está el Atlético, invicto en sus doce partidos de esta
temporada como local y que ya tiene equipo titular para este
jueves.
Salvo sorpresa, habrá cuatro novedades en la alineación respecto
al último duelo ante el Espanyol: Álvaro Domínguez, en defensa por el brasileño
Joao Miranda, su compatriota Paulo Assuncao y Koke Resurrección, en el medio por
Mario Suárez y el sancionado Gabi Fernández, y Adrián López, en punta por el
argentino Eduardo Salvio.
En el once repetirán de inicio los colombianos
Radamel Falcao y Luis Amaranto Perea, los brasileños Diego Ribas y Felipe Luis,
el turco Arda Turan, el uruguayo Diego Godín y el belga Thibaut Courtois,
mientras que José Antonio Reyes vuelve a la convocatoria, aunque comenzará en el
banquillo.
El extremo sevillano, que sólo ha jugado cuatro de los últimos
diez encuentros, uno nada más como titular, desde que insultó a Manzano cuando
fue sustituido frente al Athletic en San Mamés el pasado 27 de octubre, vuelve a
la lista tras quedarse fuera por decisión técnica en la última citación ante el
Espanyol.
"No hay ningún problema personal con Reyes. Si Reyes rinde para
beneficio del equipo, jugará", dijo Manzano, que tiene las bajas de Silvio
Azevedo, lesionado, y Gabi Fernández, sancionado, y que ha descartado por
decisión técnica de la citación de 18 futbolistas a Antonio López, Pizzi, Joel
Robles y Jorge Pulido.
El Rennes, por su parte, sólo se juega el honor en
un partido en el que, pase lo que pase, quedará eliminado de las competiciones
europeas.
En palabras de su entrenador, Frédéric Antonetti, el encuentro
contra los rojiblancos será "un partido de prestigio", ya que la competición que
realmente interesa a los franceses en la liga, donde se encuentran en quinta
posición, a 7 puntos del liderazgo del Montpellier.
"No será un partido
amistoso, pero me lo tomo como un partido de preparación", explicó a la prensa
Antonetti, quien considera que el encuentro será "una oportunidad para aquellos
que no han disfrutado de muchos minutos o para quienes salen de una lesión".
EFE
