Salud de la población mejoró tras peste bubónica del siglo XIV
Tras la peste bubónica que seis siglos atrás mató a decenas de millones de personas en Asia y Europa,tanto la salud general como las tasas de supervivencia humanas parecen haber mejorado, según un estudio difundido hoy por Public Library of Sciences.
La investigación la condujo Sharon DeWitte, del Departamento de antropología en la Universidad de Carolina del Sur y se enfocó en las condiciones de salud en Londres antes, durante y después de la plaga que, en Europa, tuvo su culminación entre 1347 y 1351.
La enfermedad tuvo su origen en la bacteria Yesinia pestis en las ratas y otros roedores y se transmitió por los parásitos de esos animales, en particular las pulgas (Chenopsylla cheopis) que inoculaban el bacilo a los humanos con su picadura.
Se calcula que en Asia murieron entre 40 y 60 millones de personas por esta enfermedad que en Europa mató a unos 25 millones de personas, un tercio de la población humana en este continente en esa época.
Esa mortandad extremadamente rápida y extensa inició o aceleró cambios sociales, demográficos y económicos en toda Europa, según el estudio.
"La epidemia medieval fue una de las más devastadoras en la historia humana y la investigación reciente ha mostrado que la enfermedad afectó especialmente a los adultos de más edad y a individuos expuestos previamente a estresores fisiológicos", señala el artículo.
DeWitte citó las investigaciones bioarqueológicas de individuos enterrados en el cementerio East Smithfield en Londres que observaron la selectividad de la epidemia y encontraron que las personas de más edad y las que ya tenían mala salud tuvieron una mortalidad más alta que sus pares más jóvenes y saludables.
La llamada "peste negra" fue "una poderosa fuerza de selección natural que eliminó a los individuos más débiles en una amplia escala".
Pasada la epidemia "hubo mejorías en el estándar de vida, particularmente en la calidad de la dieta para todos los estratos socioeconómicos", agregó.
La epidemia puede haber afectado la variación genética con respecto a la susceptibilidad a la enfermedad o la competencia de inmunidad y, de hecho, redujo los niveles promedio de fragilidad en la salud de la población sobreviviente.
"Esto puede explicar por qué, según los documentos históricos, la mortalidad disminuyó sustancialmente entre el brote inicial en 1347-1351 y el segundo en 1361, y por qué los niveles de mortalidad permanecieron bajos en los brotes subsecuentes de la plaga durante la época medieval y moderna", añadió el estudio.
Los datos de la investigación de muestras posteriores a la peste bubónica muestran una proporción más alta de adultos mayores en la población, lo cual "indica que la supervivencia puede haber mejorado tras la epidemia".
EFE
Michelle Obama se une a campaña por liberación de niñas nigerianas
La primera dama de Estados Unidos, Michelle Obama, se unió este miércoles con un mensaje y una fotografía en Twitter a la campaña internacional por la liberación de las más de 200 niñas nigerianas secuestradas por el grupo terrorista Boko Haram hace
casi un mes."Nuestras oraciones están con las niñas nigerianas desaparecidas y sus familias. Es hora de #BringBackOurGirls (traer de vuelta a nuestras niñas)", escribió la esposa del presidente de EE.UU., Barack Obama, en su cuenta de la red social Twitter.
La primera dama acompañó sus palabras con una fotografía en la que aparece con rostro serio y sosteniendo un cartel con el lema de la campaña, "#BringBackOurGirls", una iniciativa que recorre las redes sociales de todo el mundo.
El presidente Obama dijo el martes que su país hará "todo lo posible" por ayudar a Nigeria en su búsqueda de las niñas secuestradas por la milicia radical islámica Boko Haram.
El Gobierno estadounidense anunció este miércoles el envío de una decena de militares para asistir a las autoridades nigerianas en el rescate de las alrededor de 275 menores secuestradas.
No obstante, el pequeño destacamento, que llegará en cuestión de días, según el Pentágono, no se verá envuelto en misiones militares en Nigeria o en países vecinos, donde podrían haber sido escondidas las rehenes.
Además, Estados Unidos no tiene intención de iniciar intervenciones armadas contra Boko Haram.
El Gobierno nigeriano ha aceptado hasta el momento la ayuda ofrecida por Estados Unidos y el Reino Unido para poner fin al secuestro de las menores.
EFE
