Benfica viajó a San Petersburgo con la confianza de mantener la ventaja 1-0 lograda a última hora en su estadio para medirse a un Zenit perdido en su liga local y que centró sus esperanzas en la Liga de Campeones.
Las 'Águilas' llegan a este duelo crucial en uno de sus mejores momentos de la campaña, después de lograr el pasado fin de semana el liderato del campeonato portugués gracias a una valiosa victoria en el derbi lisboeta.
¿Cómo llega el Zenit?
Los rusos no hicieron muchos méritos en Lisboa, donde notaron la falta de rodaje por los tres meses de receso invernal, pero de no ser por la expulsión en los últimos minutos de Criscito habrían arrancado un valioso empate.
Los dirigidos por André Vilas-Boas llegan al partido diezmados en defensa, ya que a la baja del italiano Criscito se suma la lesión muscular sufrida el sábado por el argentino Ezequiel Garay durante el calentamiento previo al partido de liga ante el Krasnodar (0-0).
¿Y Benfica?
Tras encaramarse a lo alto de la liga portuguesa, el Benfica de Rui Vitória espera continuar con la buena racha y pasar a cuartos de final, una fase que los 'Escarlatas' no alcanzan en Champions desde 2012, cuando fue eliminado por el Chelsea.
Para alcanzar este logro, los lisboetas tendrán que luchar contra su negativo historial en tierras rusas, donde sólo consiguieron la victoria una vez, en 1996, contra el Lokomotiv de Moscú.
El Benfica, no obstante, cuenta entre sus filas con la última 'perla' del fútbol portugués, el centrocampista todoterreno Renato Sanches, cuyo rendimiento ha sorprendido a propios y extraños y que ya despierta el interés entre varios de los grandes clubes europeos.
Probables alineaciones
Zenit: Lodiguin; Anyukov, Lomberts, Garay o Netu, Zhirkov; Witsel, Mauricio, Shátov, Danny; Hulk y Dzyuba.
Benfica: Ederson; Nélson Semedo, Lindelof, Fejsa, Eliseu; Samaris, Renato Sanches, Pizzi, Gaitán; Jonas y Mitroglou.
Árbitro: Viktor Kassai (HUN).
EFE
