AVN).- Este domingo el ex pelotero zuliano Luis Aparicio Montiel, único venezolano miembro del Salón de la Fama del béisbol estadounidense, cumple 78 años de vida.
Aparicio, nacido en la parroquia marabina Santa Lucía el 29 de abril de 1934, se inició en el béisbol profesional con Gavilanes, conjunto de Maracaibo, perteneciente a la extinta Liga Occidental.
Debutó el día de la virgen de La Chinita, el 18 de noviembre de 1953, en choque entre Gavilanes y Pastora. Allí, su padre Luis Aparicio Ortega, le entregó su guante al joven pelotero para que éste defendiera el campocorto, dándole el testigo para que siguiera con el legado.
En Venezuela jugó 13 campañas con los equipos Leones del Caracas, Tiburones de La Guaira, Águilas del Zulia y Cardenales de Lara. Actuó en una final como refuerzo de Industriales de Valencia. De por vida conectó 393 indiscutibles.
Jugó durante 18 temporadas en las Grandes Ligas con tres equipos: Medias Blancas de Chicago (1956–1962, 1968–1970), Orioles de Baltimore (1963–1967) y Medias Rojas de Boston (1971-1973).
El ex pelotero marabino, dueño de una excelente defensa en el campocorto, hizo su debut con el uniforme de los Medias Blancas el 17 de abril de 1956 y sustituyó en esa posición al también venezolano Alfonso “Chico” Carrasquel, pionero de los campocortos criollos. Ese año recibió el premio Novato del Año de la Liga Americana.
Aparicio es considerado por la prensa especializada entre los mejores peloteros que ha jugado en la posición seis, por su extraordinaria defensa y por ser uno de los campocortos más rápidos de todos los tiempos en las Grandes Ligas.
Su colosal carrera fue inspiración para muchos peloteros que emergían y seguían sus pasos, como David Concepción y Omar Vizquel.
En Estados Unidos ganó nueve guantes de oro en su carrera. Disparó 2.677 hits, bateó de por vida .262 de promedio; dejó un excelente porcentaje de fildeo de .971; y es segundo en asistencias en la historia como shortstop con 8.016, sólo superado por el campocorto estadounidense Ozzie Smith.
Lideró el departamento de bases robadas de la Liga Americana nueve años corridos, con un total de 506 bases estafadas en su carrera y ganó la Serie Mundial con los Orioles de Baltimore en 1966.
Al momento de su retiro, Aparicio era líder de todos los tiempos en juegos jugados, asistencias y doble matanzas para un shortstop de Grandes Ligas.
En 1979, cinco años después de su retiro, fue propuesto para ingresar al Salón de la Fama del Béisbol estadounidense y logró su exaltación en 1984. Actualmente es el único venezolano en conseguir la hazaña.
Retirado de los diamantes, Aparicio dirigió varios equipos en Venezuela: Águilas del Zulia, Cardenales de Lara, Navegantes del Magallanes, Petroleros de Cabimas y Tiburones de La Guaira.
Logros y hazañas
13 veces fue convocado al Juego de Estrellas de las Grandes Ligas (1958, 1959 [doble juego]; 1960 [doble juego]; 1961, 1962 [doble juego]; 1963, 1964, 1970, 1971 y 1972)
Campeón de la Serie Mundial (1966)
Nueve veces ganó el Guante de Oro (1958, 1959, 1960, 1961, 1962, 1964, 1966, 1968 y 1970)
Novato del Año de la Liga Americana (1956)
Líder en bases robadas durante nueve temporadas consecutivas
Número retirado (#11) por los Medias Blancas de Chicago
Miembro del Salón de la Fama del Béisbol (1984)
