Reuters.- Venezuela quiere elevar su oferta de crudo hacia Estados Unidos para recuperar parte del mercado que perdió en la década pasada, pues ve al auge del petróleo liviano de esquisto del país norteamericano como una oportunidad para subir sus ventas de crudo pesado, dijo el ministro de Petróleo, Rafael Ramírez.
El funcionario también dijo que Venezuela estaba trabajando para conseguir un préstamo de 4.000 millones de dólares desde China garantizado por ventas de petróleo.
No obstante, sostuvo que la deuda total de Venezuela con Pekín era menor a 20.000 millones de dólares, mucho menor a las estimaciones del mercado de más de 40.000 millones de dólares.
Venezuela, que era el principal proveedor de petróleo de Estados Unidos a fines de la década de 1990, es ahora el cuarto después de Canadá, Arabia Saudita y México ante un estancamiento de su bombeo, al alza de la producción estadounidense gracias al esquisto y al deterioro de las relaciones entre Washington y Caracas.
Ramírez afirmó que su país, el mayor tenedor mundial de reservas de petróleo debido a hallazgos de crudo pesado en la década pasada, seguirá siendo un importante proveedor de Estados Unidos en las próximas décadas.
“Siempre esperamos mantener nuestras exportaciones actuales hacia Estados Unidos e incluso aumentarlas. De hecho, el petróleo de esquisto ha sido una gran oportunidad para nosotros“, dijo Ramírez en una entrevista tras reunirse con inversores y banqueros en Londres la semana pasada.
“Ahora Estados Unidos tiene una enorme cantidad de petróleo liviano que tiene que ser mezclado con crudo extra pesado, a menos que decidan cambiar todas las partes de refinación que tienen en la Costa Este. Y es claro que eso no será posible en el corto plazo”, sostuvo.
La producción de petróleo de Venezuela se ha estancado en los últimos años debido a una fuerte presión sobre la petrolera estatal PDVSA para que impulse a la economía socialista.
Con una inflación de un 60 por ciento, el presidente Nicolás Maduro, heredero del fallecido líder socialista Hugo Chávez, está siendo forzado a lanzar reformas económicas y a debilitar controles cambiarios, ante menores índices de aprobación.
Debido a un aumento de los costos de la deuda, el país está buscando extender los vencimientos de sus préstamos.
Ramírez prometió nuevas reformas cambiarias y en el mercado de los combustibles a los inversores, entre ellos a tenedores de bonos venezolanos, que están vigilando con atención los suministros y perfil de deuda de PDVSA como el mayor prestatario del país.
Deuda china
PDVSA ha diversificado en años recientes los suministros de petróleo a Asia, con envíos de 640.000 barriles por día a China y de 400.000 bpd a India, que se comparan con 1,2 millones a Estados Unidos, afirmó Ramírez.
“Durante 100 años nuestro único mercado fue el mercado estadounidense. La gente pregunta ‘¿por qué China, por qué la India?’. Como decía (el ex presidente de Estados Unidos, Bill) Clinton, es la economía“, agregó.
China ha entregado decenas de miles de millones de dólares en créditos a Venezuela, garantizados por suministros de petróleo, pero Ramírez dijo que el monto de los préstamos era mucho menor a lo que pensaba el mercado.
Según él, China ha entregado 41.000 millones de dólares en préstamos hasta el momento, pero Venezuela ya ha pagado alrededor de 24.000 millones de dólares. Eso deja una deuda pendiente de 17.000 millones de dólares.
Ramírez afirmó que el país estaba buscando un crédito adicional de 4.000 millones de dólares de China antes de fin de año y describió las relaciones con Pekín como “perfectas”.
Venezuela espera refinar mayores volúmenes de su petróleo pesado en refinerías en China y la India, que están construyendo plantas sofisticadas.
El ministro venezolano no cree que el auge de esquisto en Estados Unidos debilite a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEC), pese a que algunos países del grupo enfrentan agitación y problemas de producción
