Los venezolanos que adversan al gobierno del presidente Chávez, elegirán el domingo a un candidato único que se medirá a Hugo Chávez en las presidenciales de octubre, en unas primarias abiertas a las que concurren cinco aspirantes: Henrique Capriles, Pablo Medina, Pablo Pérez, María Corina Machado y Diego Arria.
Después de semanas de campaña los candidatos bajaron el telón con actos de calle llamando a votar masivamente en esta cita, antesala de la carrera presidencial a las elecciones del 7 de octubre en las que Chávez, que asegura estar recuperado de un cáncer, aspirará a un tercer mandato consecutivo.
La organizadora de los comicios, la Mesa de la Unidad Democrática (MUD), calcula que en este tipo de elecciones participa entre un 8% y 10% del padrón electoral, que en Venezuela es de 18,3 millones de votantes.
"No podemos hablar con seriedad del número de personas que participará, pero estamos esperando y tenemos capacidad técnica para una cantidad importante de votantes", comentó a la AFP Ramón José Medina, encargado de relaciones internacionales de la MUD.
Igual que los candidatos, la MUD llama a votar "sin miedo" tratando de desterrar entre los electores el recuerdo de una lista que el gobierno difundió con los nombres de quienes en 2004 firmaron una petición de referendo revocatorio del mandato de Chávez y que derivó en represalias.
Por eso, las máquinas de votación no captarán huellas, el uso de la tinta indeleble será opcional, los cuadernos electorales destruidos y el conteo de votos supervisado por la MUD, aunque todo el proceso estará apoyado técnicamente por la autoridad electoral venezolana.
"El momento de reaccionar frente al miedo es ahora. Debemos enfrentar al gobierno porque si somos muchos participando en una elección, no podrán hacer actos de castigo o represión", comentó Teresa Albanes, encargada de la comisión electoral de la MUD.
Las primarias, abiertas a todos los votantes del padrón electoral, arrancarán el domingo a las 8:00 am en 3.707 centros de votación con 7.691 mesas en todo el país.
En una treintena de países como España, Colombia, Perú, Estados Unidos, Australia y Japón se podrá votar en centros comerciales, sedes vecinales u otras organizaciones no oficiales.
Además de elegir al candidato presidencial, los electores designarán a 17 aspirantes de la oposición a gobernadores y a 249 a alcaldes, para las elecciones regionales y municipales que se realizarán en diciembre y abril.
Las mesas cerrarán a las 8:00 pm y los resultados se esperan para la noche del domingo, cuando se manejen ya cifras "irreversibles", según han adelantado representantes de la MUD.
Las elecciones serán observadas por representantes del Centro Carter y una delegación de parlamentarios de la Unión Europea. La jornada contará además con la custodia del Plan República, un operativo militar para resguardar los centros de votación y el orden público con el despliegue de miles de efectivos.
