Unos científicos informan que han descubierto una forma sorprendente de hacer que células adultas maduras en ratones vuelvan a su estado embrionario.
En teoría, las células madre embrionarias podrían ser creadas con mayor rapidez y a un costo más bajo, sin tener que usar las que provienen de embriones destruidos, una práctica que ha generado controversia y ha planteado problemas éticos en el pasado.
Simplemente "lesionaron" las células de piel y de sangre, echándolas en ácido o apretándolas, y un porcentaje de esas células sobrevivieron al daño y se convirtieron en células madre, que tienen la capacidad de convertirse en cualquier tipo de célula o tejido del cuerpo.
Los expertos consideran que los hallazgos preliminares, que aparecen en dos estudios en la edición del 30 de enero de la revista Nature, tienen la posibilidad de transformar el campo de la medicina regenerativa.
Este nuevo tipo de célula madre podría entonces usarse para reemplazar las células dañadas, o para crear nuevos órganos para los pacientes que sufren de afecciones como la diabetes, las enfermedades cardiacas, el cáncer o una enfermedad ocular conocida como degeneración macular relacionada con la edad, señalaron los investigadores.
"Quizá no sea necesario crear un embrión para adquirir células madre embrionarias", apuntó en un comunicado de prensa del Hospital Brigham and Women's de Boston el autor principal del estudio, el Dr. Charles Vacanti, director del Laboratorio de Ingeniería Tisular y Medicina Regenerativa del hospital.
"La generación de estas células es en esencia la forma en que la madre naturaleza responde a las lesiones", apuntó Vacanti en el comentario en la revista Nature.
El siguiente paso: evaluarlo en otros mamíferos y en humanos. Los investigadores ya han iniciado algunos de esos experimentos.AGENCIA
