El Chelsea jugará este miércoles (19h45 GMT) la ida de la eliminatoria de octavos de final en Estambul ante el Galatasaray, en un choque en el que es claramente favorito el actual líder de la liga inglesa.
Pese a que el técnico portugués José Mourinho ha insistido hasta la saciedad que ésta es una temporada de transición para el Chelsea, en su regreso al banquillo de Stamford Bridge, los resultados hasta ahora del equipo londinense parecen llevarle la contraria.
Claros aspirantes a la Premier League, en pugna con Arsenal, Manchester City y Liverpool, los Blues pueden aspirar aún al doblete, soñando con una 'Champions' que ya lograron en 2012.
No parece que el Galatasaray vaya a ser un gran obstáculo para que el Chelsea se clasifique para los cuartos de final de la 'Champions' y mantener el sueño vivo entre sus aficionados.
"Ellos son diez veces mejor", admitió este martes a la BBC el delantero marfileño del Galatasaray Didier Drogba, de 35 años, que vivió sus mejores años como futbolista en Stamford Bridge (2004-2012), coronando su trayectoria con el título europeo hace dos temporadas.
Drogba se reencontrará así con muchos de los que fueron sus compañeros y, sobre todo, con Mourinho, que siempre tuvo predilección por el atacante africano.
No obstante, el equipo turco no se da por derrotado: Si juego es para ganar. Será duro, pero la 'Juve' también era mejor que nosotros y todo puede ocurrir", añadió Drogba, recordando que el Galatasaray eliminó al campeón italiano en la fase de grupos.
Noche de reencuentros
El de Drogba no será el único reencuentro de Mourinho, que también se verá con el holandés Wesley Sneijder, líder del Inter de Milán que el técnico condujo a un triplete histórico en 2010.
El marfileño y el holandés son los mayores peligros de un equipo, el turco, que en la primera fase dio muestras de una gran debilidad defensiva. Encajó 14 goles, la cifra más alta de todos los equipos clasificados, incluyendo un 6-1 en su cancha ante el Real Madrid en septiembre.
Todo lo contrario que un Chelsea a quien Mourinho le ha devuelto sus señas de identidad: gran solidez defensiva y velocidad en ataque.
El equipo inglés, junto a Manchester United y Atlético de Madrid, fue el que menos goles recibió en la primera fase (pese a perder los dos encuentros contra el Basilea) y también lidera esa estadística en la Premier League, donde es el único equipo que encaja de media menos de un gol por encuentro.
En ataque, el juego londinense se basa en la creatividad y velocidad de sus mediapuntas (los brasileños Willian y Oscar y, sobre todo, del belga Eden Hazard) y en las jugadas de estrategia a balón parado, como demostró en el último fin se semana derrotando al Everton con un gol en el descuento de John Terry tras lanzamiento de falta de Franck Lampard.
El Galatasaray, no obstante, puede dar un susto, sobre todo, en su bullicioso estadio y al llegar con la moral alta después de derrotar el domingo en el derbi al Besiktas (1-0), una victoria que le mantiene a cuatro puntos por detrás del líder Fenerbahce y en la carrera por el título.
- Posibles alineaciones:
Galatasaray: Muslera - Semih, Sabri (o Eboué), Hakan Balta, Alex Telles - Gülselam, Selcuk Inan, Sneijder, Felipe Melo - Drogba, Burak. DT: Roberto Mancini
Chelsea: Cech - Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta - Ramires, Lampard - Willian, Oscar, Hazard - Eto'o (o Torres). DT: José Mourinho
Árbitro: Carlos Velasco Carballo (ESP)
