Un análisis de sangre determina qué terapia es la mejor para dejar de fumar

A través de un sencillo análisis de sangre se podría seleccionar la terapia más adecuada para dejar de fumar en cada individuo. Según un equipo de la Universidad de Pensilvania (EE.UU.) el test de sangre ofrece una información clave: la velocidad con la que se metaboliza la nicotina. Es decir, el tiempo que permanece la nicotina en el organismo desde que se ha dejado de fumar.

Tal y como señalan en un artículo que se publica en «The Lancet Respiratory Medicine», cerca del 60% de las personas que quieren dejar el tabaco desisten apenas en los primeros 7 días. Según Caryn Lerman, desde hace tiempo se especula que existe una cierta predisposición genética que hace que sea más sencillo dejar de fumar para unas personas que para otras, pero apenas hay datos sobre ello. Por eso, la mayoría de los fumadores no reciben la terapia más adecuada para dejar el hábito, sino que prueban las que existen sin una base científica.

Ahora gracias a los datos de este trabajo sí se podría seleccionar la terapia adecuada para cada fumador. En su estudio, que ha analizado a 1.240 fumadores que había probado alguno de los distintos sistemas para dejar de fumar –parches o chicles de nicotina, fármacos, etc.-, los investigadores han visto la rapidez con la que se metaboliza la nicotina indica qué tratamiento puede ser el más eficaz.

Metabolizadores

Así por ejemplo han comprobado que en aquellos que tienen una velocidad de metabolización ‘normal’ la terapia de elección debería ser el fármaco vareniclina (Chantix) ya que si son tratados con parches de nicotina tienen grandes posibilidades de volver a fumar a los seis meses. Sin embargo, los ‘metabolizadores más lentos’ sería más recomendable el uso del se parche de nicotina que, aunque tiene la misma tasa de éxito que la terapia de sustitución de la nicotina con vareniclina, tiene muchos menos efectos secundarios.

Según Lerman, disponer de un biomarcador que determina el tratamiento más adecuado basándose en la velocidad a la que los fumadores metabolizan la nicotina «podría ser una estrategia viable para ayudar a guiar la elección de los fumadores y, en definitiva, mejorar las tasas de abandono».

Para otra de las autoras, Rachel Tyndale, del Centro para la Adicción y Salud Mental de la Universidad de Toronto (Canadá), «la información del trabajo servirá para optimizar las tasas de abandono de todos los fumadores, además de minimizar los efectos secundarios». Asimismo recuerda que un análisis de sangre es una sencilla prueba que se podría aplicarse en la práctica clínica sin problemas

Pero en un comentario, Jennifer Ware, Neil Davies y Marcus Munafò, de laUniversidad de Bristol (Reino Unido) aunque reconocen que los resultados suponen un «avance científico importante, deben ser replicados». Y, si logra, «podrían dar lugar a cambios importantes en la práctica clínica».

ABC

CIENCIA Y TECNOLOGIA

Más «wearables» y la apuesta por el coche inteligente: lo que deja el CES 2015

No es el salón internacional de Fráncfort, pero la última edición de la feria Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas ha servido de escaparate para el coche del futuro. Este llegará en los próximos años con una carga aún mayor de electrónica, y no solo para los motores, también desde su interior se podrán realizar múltiples actividades gracias a su conectividad a internet y a la incorporación de pantallas digitales. La consecuencia es que el vehículo de cuatro ruedas va camino de convertirse en un «gadget».

Muchas de sus funciones serán controladas mediante aplicaciones móviles o por comandos gestuales. Algunas de las firmas más importantes mostraron prototipos, cada vez serán más inteligentes. Mientras BMW llegaba con un sistema de luces láser y un modelo controlado por un reloj inteligente de LG para realizar operaciones como recoger a su propietario por sí mismo, Mercedes sorprendía con un futurista F015 Luxury in Motion, cuyas funciones se manejan con «apps» y es capaz de programar viajes sin la necesidad de conducirse.

Otro de los asistentes, Wolkswagen, apostó por la interacción mediante sensores y cámaras instaladas por las cuales los pasajeros pueden activar diversas funciones con los gestos. Lo que se ha exhibido también en este evento ha sido la pelea por hacerse con el control del automóvil. Google y Apple son los principales exponentes en esta nueva revolución, entre los que acceden otras como Parrot y Nvidia, que presentaron sus respectivos sistemas para dar soporte a las crecientes demandas de incluir pantallas conectadas en el habitáculo.

Entre los pocos dispositivos móviles que se han visto, algunos son sorprendentes, como el Asus ZenFone 2, el primero con 4 GB de memoria RAM, y otros ya eran esperados, como la segunda generación del móvil curvo de LG, el G Flex 2, que llegará al mercado con una pantalla más pequeña que el diseño original. Queda demostrado por tanto que las pantallas se han curvado. No solo en «smartphones», los televisores exploran nuevos formatos y, definitivamente, los modelos curvos se han abierto paso, al igual que sucede en el caso de los monitores, que también llegarán con una curvatura más o menos pronunciada según modelos, tales como el HP Pavilion 27C.

Todos estos diseños están pensados para ofrecer imágenes con una cierta profundidad. A esta tendencia en el campo de la visión se ha unido el esfuerzo por desarrollar resoluciones más altas de las que emiten los operadores radioeléctricos. La Ultra Alta Definición, hasta cuatro veces mayor que los Full HD, y los paneles OLED quieren abrirse camino de una vez por todas y convertirse en el nuevo estándar. Y, para ello, se ha creado una alianza en la que proveedores de contenidos y fabricantes fomentarán la introducción en los hogares del denominado televisor 4K.

Destacan algunos modelos presentados como el Sony X90C, de un grosor de solo 4.9 milímetros, más fino que un teléfono móvil de última generación. Samsung, por su parte, ha innovado en materiales con su gama SUHD, una solución a base de nanocristales con los que se puede mejorar la calidad de imagen y que promete ofrecer una expresión de hasta 64 veces más que las televisiones tradicionales.Sharp ha ido más allá al hablar no tanto píxeles, sino de los «subpíxeles» introducidos en un nuevo dispositivo que promete una resolución superior a los modelos 4K existentes.

La feria ha servido, a su vez, para la reivindicación de los paneles«quantum dots» –puntos cuánticos–, que mejora la calidad y abarata costes. Pese a su tibia acogida el pasado año, 2015 se inundará de nuevos dispositivos «wearables» que buscan conquistar la muñeca principalmente, pero surgen cada vez más aparatos que se colocan en otras partes del cuerpo.

En esa lucha por dotar de inteligencia a cualquier objeto se encuentran los proveedores de componentes. Qualcomm ha renovado su compromiso por esta incipiente tecnología e Intel llegó con un interesante microprocesador debajo del brazo, de minúsculo tamaño, y que se podrá integrar en colgantes, pendientes, anillos y otros complementos. La consecuencia de todos estos nuevos avances será que todo estará controlado por un dispostivo móvil, o lo que viene siendo una aplicación propia, que extenderá, aún más, la excesiva dependencia de este tipo de aparatos que, conquistado el bolsillo, quieren llegar a otro tipo de ubicaciones.

Los «wearables» lo vuelven a intentar este año

Aun sin estar presente, Apple ha tenido una repercusión importante gracias a su esperado reloj inteligente, que verá la luz presumiblemente en marzo. En Las Vegas apareció el primer cargador para este dispositivo y diversas empresas como Sony quisieron adelantarse a la firma de la manzana en la presentación de nuevos «smartwatches».

Pese a su tibia acogida en 2014, este año los fabricantes vuelven a mostrar sus propuestas acerca de esta incipiente tecnología que promete mudarse a la muñeca. Lo que queda claro es el interés por los «wearables» que, según Consumer Electronics Association, la patronal norteamericana, nueve de cada cien personas adquirirán uno de estos relojes en los próximos 12 meses. Otro estudio, elaborado por Ipsos, establece que el 18% de los norteamericanos comprarán un dispositivo de este tipo. espec * 4,9 milímetros Este es el grosor a tamaño real del nuevo televisor de Sony Inteligencia Los robots como F U RoS estuvieron presentes para demostrar el cariz que toma esta tecnología

ABC

El USB reversible fue la sensación de la CES

Entre todos los productos y avances anunciados en la CES, el conector USB reversible es tal vez el producto que veremos masificarse más rápido.

Si bien el conector USB Tipo C aún no es un producto masivo, pero pronto será un estándar en la industria. Por el momento, la tablet Nokia N1, una laptop MSI USB 3.1 y un nuevo modelo de placa madre utilizan este conector.

A la vez del conector, también se vio en la exposición el USB 3.1, que permitirá mayores velocidades de transmisión de datos, incluso comparables a almacenamiento local en una computadora.

El conector USB más popular es el Tipo A y fue diseñado en 1996.

YouTube: Niña de 4 años alimenta y controla a 6 pitbulls

Una niña es capaz de controlar a 6 perros pitbulls de gran tamaño, quienes esperan en frente de su comida a que la pequeña les dé la orden para que se acerquen a comer.

De acuerdo al video publicado hace algunos días en YouTube, la niña solo tiene cuatro años y realiza esta peculiar acción que para muchos podría resultar peligrosa al poner a la menor en frente de los 6 perros a la hora de comer.

Con una palmada, la niña ordena a los pitbulls que se sienten uno por uno, ninguno se le escapa. Luego echa dos baldes de comida para perros en el suelo, mientras los canes esperan a que termine. Cuenta hasta tres y los pitbulls se acercan recién a comer.

“Seis pitbulls muchos, la gente dice que esto nunca debe hacerse, incluso comen juntos, son una familia. Ella es una niña de 4 años, que fue capaz de ordenarles a estos perros qué hacer y cuándo hacerlo”, dice al final quien graba el video, tratando de demostrar que los pitbulls pueden no ser agresivos, como comúnmente se les caracteriza.

Las imágenes han sido publicadas por varios usuarios en YouTube y ya cuentan con más de 3 millones de reproducciones.

Científicos de California desarrollan ropa super-aislante que podría eliminar la necesidad de calefacción

Un equipo de científicos de la Universidad de Stanford desarrolló una ropa “súper aislante”, a través de la inmersión de las prendas en una solución de nanocables de plata (AgNW). Esto permite al usuario estar tan caliente en invierno que puede reducir en gran medida, o incluso eliminar, la necesidad de calefacción en las casas.

Los expertos indican que teniendo en cuenta que 47% de la energía mundial se gasta en calefacción interior, y de ésta, 42% en calefacción residencial, esta ropa altamente aislante podría suponer un gran abaratamiento de costos.

El autor principal del trabajo, Yi Cui, explicó que la mayoría de las estrategias para mejorar el aislamiento de los edificios para reducir el consumo de calefacción no han sido de gran impacto, ya que una gran parte de la energía se desperdicia en calentar espacios vacíos y objetos inanimados.

Para evitar este tipo de residuos, los investigadores han utilizado una nueva estrategia llamada “gestión térmica personal”. Con su trabajo, publicado en ‘Nano Letters’, han demostrado que la ropa sumergida en una solución de nanocables metálicos, como AgNWs, logra el aislamiento.

La principal ventaja de la ropa recubierta con AgNW es que refleja más de 90% del calor que emana el cuerpo del propio individuo, es decir, radiación, infrarrojos. Esta reflexión es muchomayor que el “trabajo” que realiza incluso el suéter de lana más caliente, que apenas refleja 20% del calor corporal, según han explicado los científicos.

Este aumento en la reflectancia es debido a diferencias en la emisividad de los materiales. Aquellos de baja emisividad como la plata, emiten menos radiación y así proporcionan mucho mejor aislamiento que los materiales de alta emisividad, como los textilescomunes.

Por supuesto, el uso de ropa hecha completamente de plata sería poco práctica e incómoda, por no mencionar cara. Una razón principal de este malestar es que la plata, al igual que todos los metales, no es transpirable.

Sin embargo, las prendas recubiertas de AgNW sí que los son, debido a la estructura porosa de los nanocables, separados unos de otros a, aproximadamente, 300 nanómetros, lo que “ofrece un montón de espacio para las moléculas de vapor de agua”, apuntó Cui. Desarrollan ropa super-aislante que podría eliminar la necesidad de calefacción en las casas.

Pero este espaciado de 300 nanómetros es demasiado pequeño para permitir que el calor del cuerpo pase a través de él, ya que la radiación del cuerpo humano tiene una longitud de onda de aproximadamente 9 micras y así interactúa con el paño de nanocables como si fuera una película metálica continua, y se refleja.

AGENCIA

DEPORTES

Cristiano “Soy realista y sé que lo tengo complicado”

(Suiza, 12 de enero. AFP).- Cristiano Ronaldo es el gran favorito para ganar el Balón de Oro-2014 que se entregará este lunes en una ceremonia que se celebrará en Zúrich (a partir de las 17h30 GMT), premio al que también aspiran Lionel Messi y Manuel Neuer.

El delantero portugués, de 29 años, repetiría así el premio logrado el año pasado y sumaría su tercer Balón de Oro (junto al de 2008), acercándose a los cuatro que tiene Messi (de 2009 a 2012) en esa carrera particular que mantienen ambos desde hace años por demostrar quién es el mejor.

El astro del Real Madrid presenta títulos y récords como credenciales para justificar su favoritismo. Con 61 goles en 2014, Ronaldo ayudó a su equipo a sumar cuatro títulos: Liga de Campeones, Copa del Rey, Supercopa de Europa y Mundial de Clubes.

Sus 17 dianas en la Champions fueron un récord de la competición y una de las claves para que los blancos lograran la ansiada ‘Décima’.

Ni siquiera el fracaso de Portugal en el Mundial de Brasil (eliminación en primera ronda) parece un inconveniente para CR7, ya que desde que en 2009 se abrieron las votaciones al Balón de Oro a los seleccionadores y capitanes de todos los países inscritos en la Fifa, parece que el palmarés ha dejado de contar tanto como las actuaciones individuales de las estrellas.

Casas de apuestas, encuestas realizadas entre los lectores de prensa mundial… la mayoría dan como ganador a Ronaldo. Y la UEFA ya emitió su opinión al nombrarle mejor jugador en Europa la temporada pasada.

Si logra el galardón, CR7 entraría a formar parte del selecto grupo de jugadores que lograron el Balón de Oro en tres ediciones: Johan Cruyff (1971, 1973, 1974), Michel Platini (1983, 1984, 1985) y Marco Van Basten (1988, 1989, 1992). Solo quedarían por delante los cuatro de Messi.

Messi, realista

El argentino admitió el domingo que no es el favorito: “Soy realista y sé que lo tengo complicado. Tanto Cristiano como Neuer hicieron un año espectacular. Uno metió muchos goles y ganó la Champions, el otro fue campeón del mundo… El que lo gané será merecido”.

En contra de Messi juega que no logró ningún título en 2014, aunque llegó con Argentina a la final mundialista, ganada por Alemania.

Ese título, junto a su reconocimiento como mejor arquero del mundo, es la carta que juega en favor de Neuer, fundamental en el triunfo alemán por sus paradas y por su función como líbero que permite a sus equipos jugar con la defensa muy adelantada.

Pero parece estar en desventaja ante dos jugadores que se han convertido en ‘marcas’ internacionales, apoyados cada uno por los dos principales fabricantes de material deportivo.

En la tradicional gala de la Fifa se concederán varios premios más: la alemana Nadine Kessler, la brasileña Marta y la estadounidense Abby Wambach aspiran a suceder a la portera germana Nadine Angerer como mejor jugadora de la Fifa en 2014.

El italiano Carlo Ancelotti, entrenador del Real Madrid, el alemán Joachim Löw, seleccionador de Alemania, y el argentino Diego Simeone, técnico del Atlético de Madrid, optan al premio al mejor entrenador de fútbol masculino, mientras que los alemanes Ralf Kellermann y Maren Meinert y el japonés Norio Sasaki son los tres finalistas en categoría femenina.

Por el premio Puskas, que distingue el mejor gol del año, y que es el único galardón que se decide por el voto exclusivo de los internautas, compiten la irlandesa Stephanie Roche, el holandés Robin van Persie y el favorito, el colombiano James Rodríguez, por su volea a la media vuelta y desde fuera del área en el partido de octavos de final del Mundial ante Uruguay.

Estrellas sudamericanas protagonistas

Estrellas sudamericanas como Sergio Agüero, Neymar, Luis Suárez, Angel Di María, James, Arturo Vidal o el propio Messi lucharán por formar parte del equipo ideal del año.

Por último, la Fifa concederá el Premio Fair Play a la persona o institución que haya destacado por su deportividad y el presidente de la Federación Internacional Joseph Blatter entregará una distinción a una persona que haya contribuido de manera especial al fomento y desarrollo del fútbol.

Estrellas del pasado y presente del fútbol, dirigentes y personajes relacionados con el fútbol van llegando poco a poco a la ciudad suiza de Zúrich para participar dentro de unas horas en la gala, aunque una de las ausencias más destacadas será la del presidente del Barcelona Josep Maria Bartomeu, quien anunció que no acudiría a la fiesta como medida de protesta por la sanción impuesta por la FIFA al club catalán por irregularidades cometidas en el fichaje de jugadores menores extranjeros.

Luis Enrique: "Hemos jugado a un nivel muy alto"

Luis Enrique se ha mostrado muy satisfecho por la victoria pero sobre todo por el fútbol de su equipo y la alegría que le ha regalado a los aficionados. "Ha sido un partido muy completo contra un rival de una dificultad máxima", ha comentado el técnico, a quien le han preguntado si hoy ha reconocido a su equipo. "Yo no soy de esos entrenadores que reconocen a su equipo cuando juegan bien y ganan. Yo no soy de esos, yo también los reconozco cuando no juegan tan bien y son imprecisos. Pero si es verdad que hemos sido capaces de vencer a un rival contra el que el año pasado no tuvimos la oportunidad y que la imagen de hoy es muy agradable para todos los culés".

Lucho, como en las anteriores comparecencias ante la prensa, restó trascendencia al valor de la victoria. "Son tres puntos más, nada más. Solo hemos impedido también que un rival directo sume puntos. Esto es muy largo, todavía no ha terminado la primera vuelta, no sumaremos todos los puntos ni Atlético ni Madrid ni nosotros", ha apuntado.

El asturiano ha rechazado responder todas las preguntas referentes a su enrarecida relación con Leo Messi ("estoy cansado de alimentar polémicas") y se mostró pesimista cuando le trasladaron la opinión de los aficionados, que a la salida del Camp Nou coincidían en remarcar que la crisis había acabado. "En cuanto fallemos, volverá a haber ambiente, seguro". 

Un periodista italiano le pidió por qué creía que las informaciones de los últimos días del vestuario se habían publicado en medios de Barcelona y no de Madrid. Luis Enrique sonrió: "Es una muy buena pregunta y no tengo una muy buena respuesta".

Le pidieron también si mantendrá el once inicial de hoy y si de aquí a final de temporada reducirá las rotaciones: "Mi versión de los últimos meses no cambiará. Seguiré decidiendo el equipo en función de lo que vea, lo que sienta, cómo estén mis jugadores, cómo podamos sorprender al rival...".

Lucho justificó por qué los resultados de su equipo son mejores en casa que fuera: "Nosotros jugamos de la misma manera, pero es evidente que fuera es más difícil. En casa tenemos el apoyo de la afición y las condiciones del campo, que influyen a la hora de practicar nuestro fútbol, son mucho mejores".

Aquí aprovechó para aplaudir a la grada. "El comportamiento de la afición ha sido increíble. Ni como jugador ni después como aficionado había visto al Camp Nou tronar como lo ha hecho con el penalti que nos han pitado. Saben que somos más fuertes con ellos, que nunca han puesto en duda al equipo"

La gala del Balón

France Football, que junto a la FIFA, es quien entrega el Balón de Oro, ya tiene tres portadas preparadas, una para cada finalista: Neuer, Cristiano Ronaldo y Messi. 12:03Por octavo año seguido, algo que nadie ha hecho en la historia, Leo Messi ha viajado esta mañana a Zúrich como uno de los tres primeros clasificados del FIFA Balón de Oro. 12:02La expedición azulgrana del FC Barcelona ya ha puesto rumbo a Zurich. Leo Messi está acompañado de su pareja, Antonella Roccuzzo y Pepe Costa, íntimo amigo suyo y miembro de la Oficina de Atención al Jugador del primer equipo. Iniesta, en su caso, viaja con su asesor Joel Borràs. 10:17La Gala del Balón de Oro coronará este lunes en Zúrich al mejor jugador del mundo del año 2014.

 

El meta Manuel Neuer, recolector de trofeos con el Bayern Múnich y responsable de una buena parte del éxito de Alemania en Brasil 2014, es ahora el intruso ocasional que disputa la corona individual del fútbol Mundial a los astros Leo Messi y Cristiano Ronaldo.

De la misma forma que sucedió en el 2013 con el francés Franck Ribery, o en el 2012 y 2011 con los españoles Andrés Iniesta y Xavi Hernández, respectivamente, la presencia de Neuer alienta una nueva posibilidad de derribar la apabullante autoridad que comparten el argentino del Barcelona y el portugués del Real Madrid.

Una vez más, la indefinición en los criterios estimula el debate y alimenta los argumentos de cada aspirante. En la carrera intervienen opiniones de futbolistas, de aficionados y de medios de comunicación. Incluso de los propios protagonistas. Intereses dispares y opiniones contrapuestas. Argumentos que para un caso son válidos e inservibles en otros.

MD

Barcelona: Se filtra su nueva camiseta con radicales cambios en diseño

La camiseta del Barcelona de España sufriría un cambio radical en su diseño, pues cambiaría a rayas horizontales, así se deja ver en la redes sociales.

La información de la nueva indumentaria del equipo catalán se filtró en redes sociales y se observa un cambio radical en su diseño.

El principal cambio del diseño es que ya no utilizaría las líneas verticales, además de que la parte de los hombros y mangas sería en color azul y se añadieron rayas amarillas en los costados.

Los colores blaugranas se mantendrían, así como la bandera de Catalunya en la parte posterior del cuello.

Mario Balotelli debe pagar 10.000 euros de multas por exceso de velocidad

El futbolista italiano, Mario Balotelli, ha acumulado 18 multas por excesos de velocidad entre 2012 y 2013 en Italia, donde se le reclaman 10.000 euros por ese motivo, publicó este jueves la prensa local.

Según la agencia AGI, el atacante delLiverpool fue captado por los radares en cinco ocasiones con velocidades entre los 178 y los 200 km/h, en la mayoría de casos con un Ferrari alquilado. La velocidad máxima autorizada en Italia es de 130 km/h.

Según el Eco di Bergamo, "Super Mario" acumula sus multas en la autopista que atraviesa el norte de Italia, de Turín en el oeste a Trieste en el este.

Su abogado ha presentado diversos recursos ante la justicia, afirmando que esas multas no le habían sido notificadas en los plazos adecuados por un problema de domiciliación, ya que el jugador había sido traspasado en enero de 2013 del Manchester City inglés al AC Milan.AFP

ECONOMIA

¿Funcionan las sanciones económicas contra los países?

Como se está hablando en las noticias de las sanciones económicas occidentales contra Rusia, Irán y Cuba, es un buen momento para hacer balance del debate sobre hasta qué punto funcionan dichas sanciones. La respuesta breve es la de que, por lo general, las sanciones económicas tienen efectos solo moderados, aun cuando puedan ser un medio esencial de demostrar determinación moral. Si las sanciones económicas van a desempeñar un papel cada vez más importante en el arte de gobernar del siglo XXI, podría valer la pena reflexionar sobre si han funcionado en el pasado.

Como observan Gary Hufbauer y Jeffrey Schott en su clásico libro al respecto, la historia de las sanciones económicas se remonta al menos a 432 a.C., cuando el estadista y general griego Pericles dictó el llamado “decreto de Megara” como reacción ante el rapto de tres mujeres de Aspasia. En los tiempos modernos, los Estados Unidos han aplicado sanciones económicas con miras a la consecución de diversos objetivos, desde los intentos del gobierno de Carter en el decenio de 1970 de fomentar los derechos humanos hasta los intentos de impedir la proliferación nuclear en el de 1980.

Durante la Guerra Fría, los EE.UU. aplicaron también sanciones económicas para desestabilizar a gobiernos hostiles, sobre todo en Latinoamérica, aunque parece que desempeñaron un papel menor, incluso en los casos en los que el régimen cambió más adelante. Las sanciones económicas aplicadas a Serbia a comienzos del decenio de 1990 no disuadieron de la invasión de Bosnia. Desde luego, el castigo simbólico por parte del Gobierno de los EE.UU. del famosísimo ajedrecista Bobby Fischer (por jugar una partida en Belgrado que violaba las sanciones) no dio alivio a la asediada ciudad de Sarajevo.

La antigua Unión Soviética practicó también el juego de las sanciones: por ejemplo, contra China, Albania y Yugoslavia. Tampoco tuvo un gran éxito precisamente, excepto quizás en el caso de Finlandia, que acabó cediendo y modificó sus políticas para librarse de las sanciones impuestas en 1958.

La mayor parte de los casos modernos de sanciones enfrentaron a un país grande con uno pequeño, si bien hay algunos casos en que se trataba de países del mismo tamaño,  como en la larga disputa, desde el decenio de 1950 hasta el de 1980, entre el Reino Unido y España por Gibraltar.

Como han ilustrado Hufbauer y Schott, entre otros, los efectos de las sanciones resultan con frecuencia bastante decepcionantes, hasta el punto de que muchos estudiosos han concluido que en muchos casos se imponen semejantes medidas para que los gobiernos puedan aparentar ante los auditorios nacionales que “hacen algo”. Desde luego, unas sanciones severas de los EE.UU. contra Cuba no lograron que el régimen de Castro cediera; de hecho, la iniciativa del presidente Barack Obama de restablecer las relaciones diplomáticas puede surtir más efecto.

SANCIONES POR CONSENSO

Pero a veces las sanciones funcionan. El sólido consenso internacional para imponer sanciones a Sudáfrica en el decenio de 1980 contribuyó en su momento a acabar con el apartheid. Asimismo, las sanciones han obligado al Irán a acudir a la mesa de negociación, aunque no está claro durante cuánto tiempo estará dispuesto su Gobierno a aplazar sus ambiciones nucleares. Y la economía rusa tiene actualmente graves problemas, si bien en este caso se podría hablar de un golpe de suerte, pues el verdadero daño lo está causando un gran desplome de los precios mundiales del petróleo.

KENNETH ROGOFF
Project Syndicate

Inditex y DIA suben entre los gigantes del comercio en el mundo

La larga crisis económica que ha azotado España no ha impedido que algunos de sus líderes comerciales destaquen entre los grandes minoristas del mundo. Inditex y DIA han vuelto a escalar posiciones en la última edición del informe Global Powers of Retailing, la clasificación mundial oficiosa del comercio minorista, elaborada por Deloitte y la revista Stores, presentada ayer en Nueva York. Mercadona se mantiene como el primer grupo español de la lista, mientras que El Corte Inglés y Eroski vuelven a retroceder posiciones.

Wal-Mart (EE UU) lidera la clasificación mundial a gran distancia de sus perseguidores. La también estadounidense Costco, que desembarcó en España el año pasado, sube al segundo puesto ante la crisis de la británica Tesco, según los datos difundidos ayer, referidos al año 2013 o 2013/2014 en caso de ejercicio irregular.

El informe de Deloitte recoge los datos de las 250 mayores empresas minoristas del mundo, las que facturan más de 3.800 millones de dólares. En conjunto, ingresaron 4,35 billones de dólares, frenando su crecimiento al 4,1%. Con carácter general, las cifras incluyen solo las ventas minoristas, dejando fuera concursos públicos y ventas por otros canales.

Amazon lidera el comercio electrónico, con 60.900 millones de dólares, más que las 10 siguientes empresas juntas. Solo se cuentan las ventas directas y no las hechas por otras empresas en su plataforma, que elevarían la cifra a 140.600 millones. Ese criterio, a su vez, explica que Alibaba no esté en la lista, pues sus plataformas Taobao y Tmall (con 272.826 millones de dólares) son más bien unos centros comerciales virtuales en los que otros venden.

Entre las cinco empresas españolas que entran en la lista, Inditex (44ª) es la única que ha conseguido avanzar posiciones durante todos los años de la crisis. Su modelo de negocio y, sobre todo, su presencia internacional han permitido al grupo dirigido por Pablo Isla aumentar su facturación año tras año pese a la debilidad de su mercado de origen.

Mercadona también ha capeado bien el temporal de la crisis española gracias a sus costes y precios ajustados, sus marcas propias y las nuevas aperturas. Ha alternado ascensos y retrocesos en la clasificación mundial, en la que es la primera empresa española, en el puesto 42º, el mismo del año anterior, tras un ejercicio en que moderó algo su crecimiento. La internacionalización sigue siendo su asignatura pendiente.DIA entró en la clasificación en la edición de 2013 tras independizarse de Carrefour. Ganó dos puestos el año pasado y uno más en la edición de ayer. Ocupa el puesto 72º. El grupo dirigido por Ricardo Currás ha resistido relativamente bien en España el declive del consumo. A eso se ha unido la compra de Schlecker/Clarel, un plan de expansión bajo el modelo de franquicia y el aumento de ventas en países emergentes.

En cambio, El Corte Inglés y Eroski, también muy dependientes del mercado español, han sufrido más el impacto de la crisis. El Corte Inglés era el mayor grupo minorista español y el 39º del mundo antes de la crisis. Su escasa diversificación internacional y su exposición a segmentos en que el consumo ha caído con fuerza le ha hecho retroceder 27 posiciones. Tras varios años de caída de ventas casi ininterrumpidas, El Corte Inglés llegó a un punto de inflexión en la segunda mitad del pasado ejercicio, pero eso no fue suficiente para cerrar el año con crecimiento de las ventas, aunque sí del beneficio.Su retroceso provoca que el grupo que ahora dirige Dimas Gimenocaiga cuatro posiciones en la lista, hasta el puesto 66º. En el ejercicio que cierra el próximo 28 de febrero, el grupo espera volver al crecimiento.

El que ha tenido más problemas es Eroski. La empresa vasca del grupo Mondragón llegó a escalar hasta la 76ª posición hace cinco años con la compra de Caprabo. Pero esa adquisición se le indigestó. La empresa acaba de comunicar a la CNMV que espera formalizar antes de fin de mes el acuerdo con los bancos para refinanciar su deuda tras encadenar más de seis años de pérdidas. La constante caída de las ventas le ha relegado al puesto 136º.EL PAIS