Tokyo Electric Power (TEPCO), la operadora de la central nuclear de Fukushima, ha dado un paso grande en la difícil tarea de refrigerar los reactores, al lograr que el sistema utilice únicamente agua reciclada de la propia planta, según la cadena japonesa NHK.
Hasta ahora los técnicos tenían que inyectar entre dos y tres toneladas adicionales de agua por hora para refrigerar los reactores, lo que dejará de ser necesario si se demuestra que el nuevo sistema funciona de forma estable con un circuito cerrado.
Este nuevo sistema de agua reciclada llega dos semanas más tarde de lo previsto, después de que varios escapes y defectos en las válvulas de descontaminación hayan provocado retrasos en su puesta en marcha.
En todo este tiempo, TEPCO ha trabajado bajo la amenaza de una gran fuga radiactiva al exterior provocada por el exceso de agua: en el interior de la planta llegaron a acumularse más de 110.000 toneladas de agua —en un solo día llegaron a entrar 500—, inyectada desde el exterior para enfriar los reactores. El peligro estaba en que todo ese líquido, contaminado al entrar en contacto con el material radiactivo, desbordase por los conductos subterráneos y se filtrase al exterior.
Con la instalación de un depósito intermedio que regulará el flujo de agua, permitiendo su reciclaje, TEPCO evitará que entre más líquido a la central. Siempre, eso sí, que consiga que el nuevo sistema funcione de forma continuada.
De ser así, se habría conseguido un importante avance hacia la «parada fría» —esto es, reducir la temperatura de los reactores hasta lograr detener el proceso de fisión y que así dejen de emitir radiactividad—, prevista para enero de 2012. Posterioremente, la limpieza de la zona contaminada podría prolongarse décadas.
TEPCO se ha fijado el 17 de junio como fecha para consolidar la refrigeración estable de los reactores y detener por completo la inyección de agua desde el exterior. Es una noticia algo más alentadora tras la detección, a finales de junio, de radiactividad en 15 habitantes de la prefectura de Fukushima.
ABC
