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domingo, 23 de enero de 2011

La Copa Libertadores de América 2011 echa a rodar la pelota

Con 38 clubes, cuatro de ellos debutantes, la 52a edición de la Copa Libertadores de América buscará un nuevo campeón desde este martes, cuando en Buenos Aires ruede la pelota dando vía libre a 138 partidos para coronar en junio al sucesor del Internacional de Brasil.
La Copa, que tendrá variantes con relación al esquema de competencia del pasado año, iniciará con una primera fase (eliminatoria) en la que 12 conjuntos lucharán por seis lugares en el cuadro principal (segunda fase), donde se encuentran 26 clubes que la Confederación Sudamericana sembró en 8 grupos.
La primera fase se abrirá la noche del martes con el partido de ida entre Independiente de Argentina, campeón de la Copa Sudamericana-2010, y Deportivo Quito, en Buenos Aires por la Llave 5. Esta primera ronda culminará el 3 de febrero.
En dicha etapa también están emparejados Corinthians (Brasil) y Deportes Tolima (Colombia), en la Llave 1; Alianza Lima (Perú) y Jaguares (México), en la Llave 2; Cerro Porteño (Paraguay) y Deportivo Petare (Venezuela), en la Llave 3; Bolívar (Bolivia) y Unión Española (Chile), en la Llave 4, y Liverpool (Uruguay) y Gremio (Brasil), en la Llave 6.

Los seis ganadores de la primera fase se insertarán en los grupos 2, 4, 5, 6, 7 y 8 de la segunda fase (del 9 de febrero al 20 de abril), para fijar en 32 la cantidad de clubes que en el cuadro principal buscarán 16 lugares en los octavos de final (del 27 de abril al 4 de mayo).
El sorteo de la Confederación Sudamericana de Fútbol (CSF), realizado en Asunción el pasado 25 de noviembre, dejó constituidos los siguientes grupos:
- Grupo 1: Universidad San Martín (Perú), Libertad (Paraguay), Once Caldas (Colombia), San Luis (México).
- Grupo 2: Junior de Barranquilla (Colombia), Oriente Petrolero (Bolivia), León de Huánuco (Perú) y Ganador Llave 6.
- Grupo 3: Argentinos Juniors (Argentina), Nacional (Uruguay), Fluminense (Brasil), América (México).
- Grupo 4: Caracas FC (Venezuela), Universidad Católica (Chile), Vélez Sarsfield (Argentina), Ganador Llave 4.
- Grupo 5: Santos (Brasil), Colo Colo (Chile), Deportivo Táchira (Venezuela), Ganador Llave 3.
- Grupo 6: Internacional (Brasil), Jorge Wilstermann (Bolivia), Emelec (Ecuador), Ganador Llave 2.
- Grupo 7: Estudiantes de La Plata (Argentina), Guaraní (Paraguay), Cruzeiro (Brasil), Ganador Llave 1.
- Grupo 8: Liga de Quito (Ecuador), Peñarol (Uruguay), Godoy Cruz (Argentina), Ganador Llave 5.
Los cuartos de final se jugarán entre el 11 y el 18 de mayo. Las semifinales entre el 25 de mayo y el 1 de junio y las finales el 15 y 22 de junio.
Al margen de la mecánica de competencia, Jaguares, Liverpool, (primera fase), León de Huánuco y Godoy Cruz (segunda fase) son las cuatro instituciones que debutan en el máximo torneo de clubes de la CSF.
De otro lado, Jaguares (primera fase), San Luis y América (segunda fase) son los representantes mexicanos en la quincuagésima segunda edición, completando 14 años de participación de elencos aztecas en la Libertadores.
La actual edición tendrá la ausencia de algunos campeones coperos y 'grandes' de la región como Boca Juniors (6 títulos), Sao Paulo (3), Olimpia (3) y River Plate (2).
Pero tendrá el regreso de 'gigantes' como Independiente (1964, 1965, 1972, 1973, 1974, 1975, 1984) y Peñarol (1960, 1961, 1966, 1982, 1987).
Asimismo participarán los campeones Estudiantes de La Plata (1968, 1969, 1970, 2009), Nacional (1971, 1980 y 1988), Santos (1962, 1963), Cruzeiro (1976, 1997), Gremio (1983, 1995), Internacional (2006, 2010), Argentinos Juniors (1985), Colo Colo (1991), Vélez Sarsfield (1994), Once Caldas (2004) y Liga de Quito (2008).

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