Es posible que en un futuro no muy lejano lejano la donación de sangre no sea necesaria. Aunque todavía no es una realidad, la posibilidad de desarrollar plaquetas sin sangre acaba de demostrarse. Los datos se publican en «Cell Stem Cell».
Las plaquetas, cuya función principal es la de evitar el sangrado, son vitales para el tratamiento de varias formas de trauma y enfermedades de la sangre, pero hasta ahora sólo se pueden obtener a través de donaciones de sangre. Los resultados de este trabajo desarrollado en laUniversidad de Kyoto y la Universidad de Tokio, ambas en Japón, podríanterminar con la escasez de suministro y garantizar tratamientos con plaquetas para todos los que los necesitan.
El suministro de las plaquetas donadas, que tienen una vida útil corta y deben mantenerse a temperatura ambiente, es a menudo insuficiente para satisfacer las necesidades clínicas. Aunque las plaquetas transfundidas no necesitan ser típicamente inmunoadaptadas a los pacientes, la transfusión repetida de plaquetas conduce a una reacción inmune que eventualmente hace que los pacientes no respondan a la terapia de transfusión de plaquetas.
Células iPS
Para resolver estos problemas, los investigadores han ideado una estrategia para obtener plaquetas funcionales a partir de células madre pluripotentes inducidas (iPS) humanas, que pueden generarse a partir de diferentes tipos de células en el cuerpo y que, a su vez, pueden ser reprogramadas para convertirse en casi cualquier otro tipo de célula.
En este caso concreto, los científicos manipularon genéticamente de dichas células iPS para que se convirtieran en linajes celulares inmortalizados estables de células productoras de plaquetas, que se denominanprogenitores de megacariocitos. Los autores del trabajo creen que los progenitores de megacariocitos podían producir grandes cantidades de plaquetas con capacidades de coagulación similares a las de las plaquetas donadas. Sin embargo, a diferencia de las plaquetas recién donadas, los progenitores de megacariocitos inmortalizados podrían ampliarse y congelarse para su almacenamiento a largo plazo.
«Hemos desarrollado un método para lograr la autorreplicación de los progenitores de megacariocitos a largo plazo para que generen un linaje celular inmortalizado que, con el tiempo, podría contribuir al cultivo a gran escala y la producción de las plaquetas», explica el autor principal, Koji Eto. ABC
