A los dos días de que el Congreso limitara el espionaje telefónico de laAgencia Nacional de Seguridad (NSA por sus siglas inglesas), nuevos documentos clasificados revelaron este jueves que ese organismo del Gobierno de Estados Unidos ha extendido en los últimos años sus tentáculos de vigilancia.
El Departamento de Justicia aprobó en secreto en 2012 que la NSA escrutara, sin una orden judicial, el tráfico internacional en Internet de ciudadanos estadounidenses en búsqueda de actividades sospechosas de piratería informática, según documentos filtrados por el exanalista Edward Snowden al diario The New York Times y la organización periodística ProPublica.
Los documentos filtrados, sin embargo, revelan que la NSA trató de perseguir a piratas informáticos pero sin haber establecido ningún vínculo con Gobiernos. Además, habría podido tener acceso a información de estadounidenses obtenida por piratas, que luego la fiscalía podría usar en investigaciones contra esos ciudadanos.La Administración de Barack Obama permitió a la agencia -una de cuyas funciones es proteger redes militares y de inteligencia contra incursiones externas- analizar cables de Internet en territorio estadounidense para hallar información de ataques informáticos originados en el extranjero. Solo podía vigilar páginas web y actividades -incluido el tráfico a páginas sospechosas de piratería- con lazos con Gobiernos extranjeros.
La filtración llega en un momento de crecientes ataques informáticos en EE UU, que han llevado al Gobierno a ampliar su capacidad de prevención. Y como las anteriores revelaciones, incide en el debate sobre el equilibrio entre el respeto a las libertades individuales y los intereses de seguridad nacional.
El Congreso primó el martes lo primero al aprobar que la NSA deje de almacenar datos sobre las llamadas telefónicas de residentes en EE UU. La ley, que apoyó la Casa Blanca, establece que estarán bajo control de las compañías y el Gobierno solo tendrá acceso mediante una orden judicial. El sistema ganará en transparencia.
Pero esta última filtración es un recordatorio de la opacidad de la NSA: el visto bueno hace tres años del Departamento de Justicia a la expansión del espionaje en Internet no se difundió públicamente ni fue objeto de debate. Igual que el programa de metadatos telefónicos -número, día, hora y duración de las llamadas; pero no su contenido- solo se ha conocido por lasrevelaciones de Snowden, fugitivo en Rusia desde 2013.
La reforma de esta semana es la primera que saca poder a la NSA desde los atentados del 11-S en 2001. Es un hito para los partidarios de las libertades civiles. Pero la recopilación telefónica supone solo una de las muchas aristas de la agencia. Mantiene intacta su capacidad de vigilancia digital en todo el mundo y de espionaje en el extranjero. Y, en paralelo, otros organismos gubernamentales, como el FBI, efectúan tareas de espionaje, también cibernético
