Liu Jiqiang, de 52 años, conocido como el "asesino de San Valentín", fue detenido después de que apareciera estrangulada su novia, el 14 de febrero de 1998.
En diciembre de 1999 fue condenado a pena de muerte en suspenso, lo que en China significa cadena perpetua.
El Alto Tribunal popular de la provincia de Jilin decidió sin embargo el viernes dejarlo en libertad, por considerar que las pruebas eran insuficientes para condenarlo.
Según el comunicado oficial, divulgado el sábado, Liu admitió inicialmente el crimen, pero sus abogados aseguraron que su confesión había sido obtenida bajo tortura.
El condenado apeló sin éxito dos veces, en 2002 y 2003, hasta que este nuevo recurso ante el tribunal de Jilin, en el noreste de China, le dio finalmente la razón AFP
