La galaxia Meathook (Gancho de Carne), o NGC 2442, se ubica en la constelación austral de Volans y es fácilmente reconocible por sus brazos espirales asimétricos, según lo dio a conocer la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral (ESO, por su sigla en inglés).
Se cree que la apariencia torcida de la galaxia es causada por interacciones gravitacionales con otra galaxia, en algún momento de su historia, si bien los astrónomos no han podido hasta ahora identificar con certeza la causa.
Uno de sus brazos espirales está muy doblado hacia adentro y alberga una supernova reciente, mientras que el otro, salpicado de estrellas recién formadas, se extiende bastante hacia afuera del núcleo, informa el Emol de Chile.
Una imagen más cercana obtenida con el Telescopio Espacial Hubble NASA/ESA, se centra en el núcleo de la galaxia, en el más compacto de sus dos brazos espirales.
En 1999, una estrella masiva al final de su vida explotó como una supernova en este brazo.
Comparando antiguas observaciones terrestres, imágenes previas del Hubble tomadas en 2001, y estas imágenes tomadas a fines de 2006, los astrónomos fueron capaces de estudiar en detalle lo que pasó con la estrella al momento de morir.
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